Determinator štetnika je profesionalac koji sprječava i kontrolira napade insekata, glodavaca i drugih organizama koji predstavljaju prijetnju ljudima i imovini. Mnogi istrebljivači nude širok raspon usluga, iako su neki specijalizirani za vrstu štetnika na koje ciljaju ili postupke koje koriste za kontrolu populacije. Determinator može koristiti nekoliko različitih strategija, kao što je primjena pesticida na područje, fumigacija kuće ili zgrade, hvatanje životinja u zamku i pružanje obrazovnih resursa pojedincima o tome kako spriječiti buduće zaraze.
Jedan od najčešćih zadataka mnogih determinatora je prskanje farme, rezidencije ili poslovne zgrade pesticidom, mješavinom kemikalija dizajniranih za ubijanje štetnika uz očuvanje zdravlja biljaka, kućnih ljubimaca i ljudi. Istrebljivač obično pregledava područje kako bi pronašao koncentracije štetnika i prska ih specijaliziranim aplikatorom. Ogromna zaraza insekata, kao što su stjenice ili termiti, može zahtijevati determinator za karantenu i fumigaciju cijele zgrade. Stručni fumigatori zatvaraju zgrade i ispuštaju otrovne plinove kako bi uništili žive štetočine i njihova jaja.
Profesionalci također koriste zamke i prepreke za kontrolu populacija štetnika. Determinator bi mogao postaviti zamke za glodavce u zgradu ili popraviti rupe u zidovima ili temeljima kako bi spriječio stvorenja da se ukopaju. Često zatvaranje rupa i temeljito dezinfekcija zgrade učinkovito odvraća mrave, žohare i druge insekte koji uspijevaju u mračnom, prljavom okruženju.
Istrebljivači štetočina često pružaju informacije poljoprivrednicima i vlasnicima kuća o tome kako kontrolirati populaciju štetnika. Stručnjak bi mogao informirati pojedinca o vjerojatnosti sezonskih zaraza, preporučiti sigurne komercijalne proizvode i objasniti važnost preventivnih strategija. Eksterminator komaraca, na primjer, može predložiti da vlasnik kuće spriječi stajaću vodu i zapečati septičke jame kako bi njegovo ili njezino imanje bilo manje privlačno za dosadne insekte.
Da bi postala determinator štetočina, osoba obično mora završiti program naukovanja kako bi naučila osnove posla. Duljina i priroda naukovanja razlikuju se ovisno o lokaciji i poslodavcu, iako većina novih radnika provede obuku do dvije godine. Pojedinci dobivaju instrukcije u učionici i praktičnu obuku kako bi naučili o različitim strategijama suzbijanja štetočina, sigurnoj upotrebi kemikalija i ekološkim propisima. Većina država i zemalja zahtijeva od novih istrebljivača da polože ispite za licenciranje nakon završetka programa naukovanja.
Postoji dosljedna potražnja za vještim istrebljivačima u urbanim i ruralnim sredinama. Povećani globalni fokus na politike zaštite okoliša rezultira strožim propisima o pesticidima i drugim kemikalijama, prisiljavajući istrebljivače da mijenjaju svoje strategije suzbijanja štetočina. Mnogi profesionalci u potpunosti izbjegavaju kemijske tretmane, usredotočujući se na zamke, prepreke i svijest javnosti kako bi spriječili invazije neželjenih stvorenja.