Dokozaheksaenska kiselina (DHA) je dugolančana polinezasićena masna kiselina koja se koristi u kombinaciji s arahidonskom kiselinom (ARA) kako bi tijelo opskrbilo strukturnim mastima. Zauzvrat, ove strukturne masti pružaju potporu mozgu i očima, a to djeluje na jačanje vida i poboljšanje funkcije mozga. Dojena djeca mogu primiti DHA u majčino mlijeko. Za dojenčad hranjenu adaptiranim mlijekom postoji DHA formula za dojenčad, zamjena za majčino mlijeko s DHA dodanom tijekom procesa proizvodnje.
Dodatak DHA i ARA u DHA mlijeku za dojenčad osmišljen je tako da oponaša sastav ljudskog majčinog mlijeka. Ove omega-3 i omega-6 kiseline su najraširenije dugolančane masne kiseline koje se nalaze u majčinom mlijeku i ključne su za optimalnu prehranu dojenčadi. DHA i ARA se nakupljaju u mozgu i očima dojenčadi, pružajući bebi značajne prednosti u kvocijentu inteligencije (IQ), ponašanju i vizualnom razvoju. DHA formula za dojenčad nastoji dojenčadi hranjenoj formulom pružiti razvojne prednosti slične onima koje se nalaze u njihovim kolegama koji se doje.
Meso organa i masna riba primarni su izvori hrane za DHA, ali omega-3 masna kiselina koja se isporučuje u DHA dojenčadi ekstrahira se iz algi uzgojenih u spremnicima za fermentaciju. Proizvođači sintetičkog DHA koriste neurotoksičnu kemikaliju heksan za ekstrakciju DHA iz fermentiranih algi. Iako se pretpostavlja da heksan ispari tijekom proizvodnog procesa, postoji zabrinutost da bi ostaci mogli ostati u masnim kiselinama koje se koriste za suplementaciju. Godine 2010. Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država pozvalo je na uklanjanje sintetičkih DHA i ARA iz organske formule za bebe.
Dojenčad nije jedina dobna skupina koja koristi DHA i druge masne kiseline u prehrani. DHA igra važnu ulogu u održavanju zdravlja mozga i očiju u svim fazama života. Dodatak DHA za odrasle dostupan je u kapsulama ribljeg ulja ili dodavanjem hrane bogate DHA u prehrani.
DHA ima u izobilju u masnoj ribi hladne vode kao što su tuna, losos, sardine i haringa. Također je važno da ga konzumiraju trudnice. U trećem tromjesečju fetalni mozak doživljava nagli rast. Tijekom tog razdoblja rasta, velika količina DHA i ARA se izvlači iz majčinih resursa i akumulira u fetusu.
DHA formula za dojenčad lako je dostupna od svih glavnih proizvođača formula za bebe. Za zamjene za majčino mlijeko koje ne uključuju dodatak sintetičke DHA i ARA, roditelji mogu kupiti dodatak ribljeg ulja za dojenčad. Osim toga, potrošači koji su zabrinuti zbog procesa ekstrakcije heksana mogu kupiti DHA bez heksana, u vodi obrađenu DHA dobivenu iz žumanjka jajeta.