Kako bi osjetili istinski okus indijske dugo kultivirane kulinarske tradicije, posjetiteljima se često savjetuje da probaju različite restorane dhaba duž cesta diljem zemlje. Ovo je indijska verzija brze hrane, koju od 2011. tek treba zamijeniti više komercijalnih objekata. Dhaba je evoluirala iz pandžabijskih običaja i obično nudi standardiziraniju pandžabsku kuhinju, od naana i rotija pečenih u tandou do dala i jela s piletinom napunjenih masalom.
Dhaba je često afera nalik na zaustavljanje kamiona, ponekad dobro uređena, a drugi put u ruševinama. Ovo ime navodno potječe iz regije Punjab u Indiji, koja susjedi Pakistanu i Kašmiru, i postalo je utjelovljenje sve tri zemlje u svojoj hrani. Njegovi somun kruhovi se uglavnom rade u uobičajenoj tandoor pećnici. Ove pećnice se također često koriste za kuhanje začinjene piletine na ražnjićima, nazvane tandoori piletina, kao i brojnih drugih jela.
Mnogi dhaba štandovi imaju i vegetarijansku i ne-vegetarijansku ponudu. Indija navodno ima više pobožnih vegetarijanaca nego bilo gdje drugdje u svijetu zajedno. Ovi se kupci mogu zasititi raznim tandoori kruhom, jelima od pire od leće zvanom dal i raznim predjelima od karija koja su bogata povrćem, rižom i paneerom – lokalnim sirom. Kroz mnoga od ovih jela, punjabi masala, ili mješavina začina, uobičajena je tema: đumbir, luk i češnjak.
Sporedna stanica u dhabi mogla bi biti besprijekorna i zadovoljavajuća ili puna problema i zastrašujuća. Ne bi bilo neuobičajeno da počnete s mliječnim lassi napitkom ili chai čajem, a zatim grickajte naan s jednim od nekoliko prepoznatljivih dala i sirnih namaza. Mogu uslijediti razna pržena jela, kao što je bhatura chole, duboko prženi kruh poslužen s graškom začinjenim curryjem. Drugi preferiraju kušanje lokalnih proizvoda, samo pečenih na žaru i posluženih s chutneyima ili dalima.
Na jelovniku može biti bilo koji broj pandžabskih predjela. Tandoori ili piletina s maslacem standard su, ali isto tako lako može biti pileća tikka, janjeća korma ili vegetarijansko jelo od riže koje pliva s paneerom i špinatom. Kao i kod drugih objekata diljem Indije, izbor mesa je prilično ograničen. Svinjetina i govedina su rijetke. Plodovi mora, piletina i ponekad janjetina su sve što se može naći u restoranima i na tržnici.
Zbog vanjske i improvizirane prirode dhabe, ne treba očekivati potpuno higijenske uvjete. Mogu se pronaći muhe, pogledi zatrpani smećem i mirisi zaustavljanja kamiona. Isto tako često, međutim, sanitarni uvjeti i raznolik jelovnik mogu rezultirati iskustvom u objedovanju koje dočarava bit indijske kuhinje.