Dhyana yoga je oblik meditativne joge. Namjera mu je dovesti praktičara u stanje pojačane svijesti o svom jedinstvu sa svemirom. Ova vrsta svjesnosti naziva se univerzalna svijest. Razlikuje se od prakse dharana yoge, gdje je cilj koncentrirati se na samu meditaciju kako bi se poboljšali specifični ciljevi fokusa.
Dhyana yoga se u praksi ashtanga yoge smatra sedmim od osam koraka, ili sutri, potrebnih za postizanje prosvjetljenja. Ovo stanje prosvjetljenja je na sanskrtu poznato kao nirvana, što znači “sloboda od patnje”. U Ashtanga yogi se zove samadhi, što znači potpuno jedinstvo ili ravnotežu. Ostali koraci uključuju predanost etičkom ponašanju i religijskom proučavanju, kao i fizičke položaje zvane asane i prakse disanja zvane pranayama.
Dhyana je sanskrtski za “meditaciju”, koja se usredotočuje na božansko. Ne mora se raditi mirno sjedeći ili zatvorenih očiju. Dhyana yoga može biti aktivna meditacija koja se koristi i u fizičkoj aktivnosti. Osim što se koristi kao vjerska meditativna praksa, smatra se da dhyana yoga smiruje um i emocije.
Smatra se da ova joga proizvodi i fizičke prednosti. Neki praktičari dhyana yoge tvrde da meditacija pomaže probavi i cirkulaciji krvi. Medicinski stručnjaci na Zapadu preporučili su meditaciju zbog njezinih prijavljenih sposobnosti za ublažavanje stresa i poboljšanje osjećaja dobrobiti. Tradicionalno se smatra da vježba dhyana yoge jača um podizanjem pozitivne energije, poznate na sanskrtu kao kundalini, kroz kralježnicu.
U praksi ashtanga joge smatra se da osoba ima tri razine bića ili tijela. Oni se nazivaju fizičkim, astralnim i suptilnim. Smatra se da je fizičko središte u pupku. Astralno se nalazi na sredini čela, a suptilno u srcu. Tijekom dhyana yoga meditacije, namjera je mentalno ujediniti sve tri točke u sebi i povezati pranu, odnosno životnu snagu koju stvara s vanjskim svijetom.
Kada se prakticira dhyana joga u sjedećem položaju, tradicionalno je formiranje ruku u onome što je poznato kao dhyana mudra položaj. To se postiže laganim stavljanjem palčeva na kažiprste kako bi se formirao krug, a zatim odmaranjem ruku u krilu. Ovaj položaj se može vidjeti na mnogim kipovima i slikama Bude.