Dielektrična apsorpcija nastaje kada kondenzator koji je bio napunjen dugo vremena zadrži malu količinu napona nakon kratkog pražnjenja. Kondenzator će imati ovu malu količinu napona čak i ako se pokuša potpuno isprazniti. Ovaj učinak obično traje nekoliko sekundi do nekoliko minuta.
U idealnim okolnostima, kondenzator bi trebao biti na nula volti nakon prolaska kroz proces pražnjenja. Kondenzatori, međutim, često zadržavaju malu količinu napona kroz dielektričnu apsorpciju, što je također poznato kao natapanje. Učinak dielektrične apsorpcije nastaje zbog polarizacije u materijalu koji se koristi za izolaciju, za koju se također smatra da je neovisna o kapacitetu kondenzatora.
Količina napona koja ostaje nije nužno značajna. U određenim dielektricima taj napon može biti samo oko 1 posto izvorne količine. Ova količina često ovisi o vrsti korištenog dielektrika. Na primjer, materijalima kao što su polimerni filmovi obično ostaje oko 1 posto nakon pražnjenja, ali superkondenzatori i elektrolitski kondenzatori mogu imati čak 25 posto izvornog napona.
Apsorpcija dielektrika smatra se provalom u području elektronike. Kada količina postane tako prevelika, to će utjecati na rad određenog elektroničkog uređaja. Osoba može osloboditi kondenzator od viška naboja testiranjem na napon i ponovnom provjerom njegove vrijednosti. Lako se izvodi pomoću uređaja koji se zove analizator kondenzatora. Ovaj gadget će analizirati dielektričnu apsorpciju i ponovno provjeriti njezinu vrijednost sve dok kondenzator ne bude ostao bez napona.
Kada se dielektrična apsorpcija dogodi na elektroničkim uređajima, obično se može ostaviti na miru, jer većina ima samo malu preostalu količinu napona i često se rasprši u kratkom vremenskom razdoblju. Međutim, analizator kondenzatora mogao bi biti neophodan za određene uređaje za koje se vjeruje da imaju superkondenzatore, koji imaju tendenciju prekomjernog punjenja što bi moglo oštetiti rad kruga. Često se može testirati dielektrična apsorpcija u kondenzatorima pod uvjetom da se primjenjuju sigurnosne mjere. Nepravilna uporaba može oštetiti i korisnika i kondenzator.