Dietilstilbestrol (DES) je vrsta hormonskog lijeka koji je prvi put korišten 1940-ih. Sve do 1970-ih ili nešto kasnije, mogao se koristiti kod trudnica, a posljedice su se na kraju pokazale iznimno opasne za trudnice i njihovo potomstvo. DES je uzrokovao probleme kod fetusa, koji često nisu bili izraženi sve dok ljudi nisu dosegnuli mladu odraslu dob. Muškarci rođeni od majke koja je uzimala dietilstilbestrol imali su povećan rizik od razvoja cista na testisima, a žene rođene od majki koje su dobile DES bile su pod značajno povećanim rizikom za razvoj raka vagine, raka reproduktivnog sustava i raka dojke. Popularnost DES-a je naglo pala kako su te činjenice postajale sve istaknutije, a na mjestima poput SAD-a, lijek se više ne proizvodi za ljudsku upotrebu.
Kada je dietilstilbestrol bio u najvećoj upotrebi, uglavnom se propisivao za stanja poput gonoreje i vaginitisa. Može se koristiti u bilo kojem trenutku u životu žene. Jedan od razloga zašto je DES povezan s trudnicama je taj što se činilo da je lijek uspješan u smanjenju stope pobačaja.
Ženama s rizikom od pobačaja mogao bi se propisati dietilstilbestrol, stvarajući tako začarani krug za djecu koja su rođena izložena njemu. Ovo nije mali broj ljudi, a procjenjuje se da je oko 7.5 milijuna trudnica u SAD-u, ili čak više, uzimalo ovaj lijek. Kako je kasnije testirano, lijek nije učinio ništa da spriječi pobačaj, iako se činilo da se koristi kao hitna kontracepcija.
Unatoč potencijalno razornim učincima dietilstilbestrola, pokazalo se da je lijek koristan u nekim rijetkim okolnostima. U kasnijim fazama raka dojke čini se korisnim, ali ne više od lijekova poput tamoksifena. Također može biti od koristi u liječenju nekih karcinoma prostate. Ipak, s obzirom na ozbiljnost problema koji su proizašli iz propisivanja DES-a, jednostavno nije bilo interesa za nastavak proizvodnje lijeka.
Razlog zašto je dietilstilbestrol i dalje interesantan uvelike je posljedica činjenice da ima toliko djece koja su rođena izložena njemu. U 2000-ima mnoga od te djece možda su imala i djecu. Dok se sinovi i kćeri rođeni od majki koje su uzimale DES nazivaju drugom generacijom, prisutna je i treća generacija DES beba, a postoji zabrinutost s kakvim se zdravstvenim problemima ta djeca, koja su možda već u odrasloj dobi, mogu suočiti.
Za rješavanje ovih problema za drugu i treću generaciju djece, postoje zdravstvene smjernice, posebno za žene. Vrlo je važno da žene koje su bile izložene dietilstilbestrolu in utero prate stručni liječnici i da redovito primaju opsežne preglede zdjelice i mamografije. Temeljita rasprava o reproduktivnom zdravlju i rizicima naspram koristi od rađanja djece da li bi druga ili treća generacija također mogla biti od koristi.