Difuzna alopecija opisuje pojavu određene vrste poremećaja gubitka kose koji se naziva alopecija areata. U većini slučajeva, pojam se odnosi na vrlo male mrlje izgubljene ili prorijeđene kose po cijelom tjemenu, ali se može koristiti i za opisivanje sličnih uzoraka u dlakama na licu ili tijelu. Muškarci i žene bilo koje dobi mogu doživjeti difuznu alopeciju iz razloga koje liječnici ne razumiju. Sumnja se da je stanje nasljedna autoimuna bolest. Dostupni su tretmani u obliku injekcija kortikosteroida, topikalnih krema i kirurških zahvata koji pomažu usporiti gubitak kose i promicati ponovni rast na neravnim područjima.
Alopecia areata je vrlo često stanje, osobito među muškarcima i ženama u tinejdžerskim i mlađim odraslim godinama. Istraživanja sugeriraju da je spontani gubitak kose povezan s autoimunim stanjem u kojem imunološki sustav tijela napada zdrave stanice kože i folikule dlake. Oštećene dlake postaju suhe, lomljive i lako ispadaju. Iritacija kože na tjemenu onemogućuje ponovni rast novih folikula nakon gubitka kose. Smatra se da stres i tjeskoba povećavaju vjerojatnost gubitka kose kod ljudi koji su predisponirani na alopeciju.
U većini slučajeva, alopecija stvara jednu ili više okruglih ćelavih mrlja na vrhu glave. Difuzna alopecija je rjeđa vrsta koja uzrokuje naizgled nasumičan uzorak gubitka kose. Umjesto jasno vidljive ćelave mrlje, difuzna alopecija prorjeđuje cijelu kosu. Osoba s difuznom alopecijom može izgubiti znatnu količinu kose kada je češlja, pere ili jednostavno prolazi rukom kroz nju. Stanje možda neće biti vidljivo drugima u prvih nekoliko tjedana, iako je kontinuirani gubitak kose za većinu ljudi očit za otprilike dva mjeseca.
Osoba koja doživi iznenadni, značajan gubitak kose trebala bi posjetiti liječnika kako bi dobila ispravnu dijagnozu. Liječnik obično provjerava uzorke krvi na znakove osnovnih bolesti koje mogu biti odgovorne za simptome, poput dijabetesa ili lupusa. Ako se ne otkriju veći zdravstveni problemi, liječnik može uzeti mali uzorak kože i kose za daljnje laboratorijske pretrage.
Budući da je difuzna alopecija obično privremeni problem i ne uzrokuje zdravstvene komplikacije, odluke o liječenju uglavnom su prepuštene pacijentu. Osoba koja je samosvjesna svog izgleda može odlučiti isprobati proizvod bez recepta kao što je minoksidil kako bi povratio izgubljenu kosu. Mjesečne injekcije kortikosteroida izravno u vlasište mogu pomoći u poticanju rasta nove kose kod mnogih ljudi. Druga mogućnost za poboljšanje izgleda velikog gubitka kose je operacija transplantacije kose, koja uključuje cijepljenje zdravih folikula dlake s jednog dijela glave na ćelav dio na drugom. Liječnici mogu detaljno objasniti različite mogućnosti liječenja i pomoći svojim pacijentima da donesu najbolje odluke.