Digitalni proizvođač je stroj koji je sposoban pretvoriti digitalne podatke u trodimenzionalne objekte. Digitalna proizvodnja ima niz potencijalno dalekosežnih primjena, u rasponu od izrade prototipa raznih predmeta do proizvodnje potrebnih kućanskih dobara kod kuće od planova pohranjenih u proizvođaču. Dolaze u nizu oblika i veličina i rade na nekoliko različitih načina. Ljubitelji digitalnih proizvođača često ih nazivaju valom budućnosti, pozivajući se na popularnu pojavu sličnih uređaja u znanstvenoj fantastici.
Ovi strojevi se ponekad nazivaju strojevima za brzo izradu prototipa, 3D pisačima ili fabbers. Mogu raditi na jedan od tri načina. Neki fabberi izrezuju blokove materijala poput pjene ili plastike, obično laserima. Drugi rade kroz proces poznat kao taloženje, u kojem se slojevi materijala polako izgrađuju kako bi se stvorio željeni objekt. Drugi preša ili kalup, korištenjem savitljivih materijala i oblikovanjem prema potrebi.
Podaci se mogu unijeti u digitalni proizvođač s raznim alatima. Neki proizvođači su sposobni skenirati stavke i zatim ih umnožavati, generirajući usput digitalni zapis procesa kako bi se ti podaci mogli unijeti u drugi digitalni proizvođač, ako to želite. Drugi rade s programima za digitalnu proizvodnju, računalnim programima koji ljudima omogućuju stvaranje predložaka za predmete koje žele izraditi, a zatim ih proizvode s proizvođačem. Koristeći takav program, ljudi mogu dizajnirati bilo što, od abažura do robota, a proizvođač to može generirati.
Ovi strojevi su vrlo korisni za proizvodnju ograničenih serija određenih proizvoda ili za generiranje proizvoda na zahtjev. To može biti prikladno za malu tvrtku s ograničenim kapitalom. Iako početni izdaci za digitalnog proizvođača mogu biti prilično visoki, nije potrebno održavati radnu tvornicu koja proizvodi ogromne količine zaliha odjednom, a to smanjuje operativne troškove. Digitalni proizvođači također se mogu koristiti za izradu jedinstvenih izdanja predmeta, uključujući umjetnička djela.
Cijena ozbiljnog digitalnog proizvođača je izvan dosega mnogih potrošača. Moguće je, međutim, izgraditi tvornicu za kućnu upotrebu uz malo znanja i pomoći drugih ljudi koji su napravili ili su radili s digitalnim proizvođačima. Industrijski strojevi sposobni za velike projekte mogu biti prilično skupi, ali sposobni proizvoditi stvari poput prototipa modela karoserija automobila, pokazujući veličinu i složenost koju ti strojevi mogu doseći.