Digital Millennium Copyright Act (DMCA) savezni je zakon uspostavljen 1998. Kriminizirao je razvoj ili korištenje softvera koji ljudima omogućuje pristup materijalima zaštićenim autorskim pravima, poput glazbenih datoteka, DVD-ova ili softverskih programa. To također čini kaznenim širenje materijala zaštićenih autorskim pravima.
Poticaj iza DMCA je taj što je računalno piratstvo brzo smanjivalo profit za one koji su širili informacije na Internetu ili koji su prodavali softverske programe. Izrada piratskih kopija materijala poput programa za obradu teksta ili duplikata glazbe postajala je sve veća glavobolja za tvrtke koje koriste internet ili od njega ostvaruju profit.
DMCA je to nastojao riješiti postavljanjem posebnih pravila u vezi s kaznenim i građanskim progonom onih koji krše autorska prava. U nekim slučajevima kršenje bi uključivalo plagijat, neprikladno navođenje određenih izvora ili namjernu krađu. Također uključuje programski kod koji može omogućiti pristup materijalu koji je kodiran.
Programi poput Napstera, na primjer, izravno su kršenje DMCA jer su dopuštali ljudima da preuzimaju glazbene datoteke bez plaćanja glazbenicima i diskografskim kućama. Ovaj program mogao je zaobići podatke kodiranja, tako da su ljudi mogli ilegalno preuzimati materijal, kako je definirano DMCA.
Protivnici gašenja Napstera tvrdili su da je DMCA prekoračio sam sebe jer su ljudi dijelili dokumente, a ne tražeći profit za njihovu upotrebu. Međutim, čak je i ovo dijeljenje teoretski prekršilo DMCA i stoga je Napsteru naređeno da se zatvori.
Godine 2006., uz podršku industrije snimanja i filmova, predloženo preuređenje DMCA dodatno bi pooštrilo ograničenja na stavke poput dijeljenja datoteka. Ne podržavaju svi ovu reviziju izvornog DMCA. Na primjer, jedan od predloženih ciljeva DMCA je YouTube, gdje ljudi često dijele materijal zaštićen autorskim pravima.
Izazvajući neke kontroverze, jedna velika izdavačka kuća, Warner, daje pravo svakome da koristi svoje snimke za snimanje kratkih filmova ili videa. Daljnji postupci drugih diskografskih kuća mogli bi okončati prijeteću kontroverzu oko kršenja autorskih prava na YouTubeu i olakšati ljudima dijeljenje i eksperimentiranje s filmskim i glazbenim datotekama.
Postoje mnoge organizacije koje se sada protive daljnjem pooštravanju DMCA, ali njihovo protivljenje može malo značiti jer tim organizacijama nedostaje moć lobiranja nekih divova softverske, snimateljske i filmske industrije.