Digitalna pretplatnička linija (DSL) je tehnologija koja ljudima omogućuje prijenos digitalnih podataka zajedno s glasom duž telefonske linije. Postoji niz različitih tehnologija pod okriljem DSL usluge, a najčešća je asimetrična digitalna pretplatnička linija (ADSL). Zapravo, mnogi ljudi koriste izraz “DSL” kada zapravo misle na ADSL, ilustrirajući koliko je raširen ovaj poseban oblik tehnologije. Mnogi ljudi diljem svijeta koriste ovu tehnologiju za pristup internetu, kako kod kuće tako iu uredskom okruženju.
Ova tehnologija omogućuje ljudima pristup brzom internetu koristeći postojeće ožičenje. Natjecatelji kao što su kabelske i satelitske internetske usluge mogu zahtijevati dodavanje ožičenja, ovisno o tome je li struktura opremljena potrebnim ožičenjem. Također je važno napomenuti da usluge digitalne pretplatničke linije nisu dostupne u svim područjima jer je tehnologija osjetljiva na udaljenost; ljudi previše udaljeni od čvorišta će primiti signal koji je preslab za korištenje. Mnoge tvrtke koje pružaju ovu uslugu povećavaju broj čvorišta kako bi povećale svoju širokopojasnu penetraciju i privukle više kupaca.
Telefonske linije sposobne su prenijeti mnogo više podataka nego samo glas. Relativno mali niskofrekventni raspon rezerviran je za prijenos glasa, ostavljajući prostor za druge podatke u liniji. Digitalna pretplatnička linija koristi područja visoke frekvencije za slanje i primanje podataka, razbijajući telefonsku liniju u stream za glas, stream za preuzimanje i stream za učitavanje.
Uz ADSL, veća je propusnost rezervirana za preuzimanje, zbog čega su ljudi možda primijetili da je za preuzimanje podataka potrebno manje vremena nego za njihovo učitavanje. Tehnologija simetrične digitalne pretplatničke linije, s druge strane, rezervira jednake količine propusnosti i za prijenos i za preuzimanje. Većina ljudi smatra ADSL savršeno prikladnim za njihove potrebe.
Za prijenos i glasovnih i digitalnih podataka, digitalna pretplatnička linija treba filtar. Filteri su postavljeni na telefonskoj liniji za podjelu tokova podataka; ljudi mogu priključiti DSL modem u digitalnu podatkovnu stranu razdjelnika, a telefonsku liniju u stranu govornih podataka. Modemi se također mogu koristiti za kućno umrežavanje, a mogu biti bežični kako bi omogućili ljudima pristup internetu bez potrebe za izravnim priključenjem na modem. Međutim, brzine prijenosa mogu biti veće kada su spojene izravno na modem.