Digitalna stomatologija se odnosi na korištenje računala i računalno kontrolirane opreme u pružanju stomatološke skrbi. Obuhvaća stvari kao što su računalno potpomognuto dijagnostičko snimanje, računalno potpomognuto projektiranje i izrada zubnih nadomjestaka kao što su krunice za pojedine pacijente i dentalni laseri. Tehnike digitalne stomatologije postale su popularnije posljednjih godina s napretkom računala i drugih tehnologija kao što su digitalni senzori.
Jedno područje digitalne stomatologije obično se naziva CAD/CAM stomatologija, a odnosi se na računalno potpomognuto projektiranje i računalno potpomognutu proizvodnju zubnih nadomjestaka kao što su mostovi i krunice. Stomatolog ovom tehnikom snima sliku oštećenog zuba pacijenta i unosi je u računalo opremljeno odgovarajućim softverom. Računalo zatim koristi sliku oštećenog zuba kako bi stvorilo sliku nadomjestaka ugrađenog na pacijentov zub, koji se zatim šalje na uređaj koji zapravo izrezuje restauraciju od porculana ili kompozitne smole. Nadomjestak se može obojati kako bi odgovarao zubima pacijenta, a moderne CAD/CAM proizvodne tehnike mogu proizvesti fitinge usporedive preciznosti s onima izrađenim konvencionalnim metodama. Jedna značajna prednost ovog aspekta digitalne stomatologije je ta što se konvencionalni nadomjesci izrađuju izvan mjesta i zahtijevaju od pacijenta dodatne posjete, dok se CAD/CAM oprema može koristiti u prostorijama i omogućuje da se popravak zuba pacijenta završi isti dan. .
Drugi važan aspekt digitalne stomatologije uključuje tehnike snimanja. Dentalna slika ili dentalna radiografija tradicionalno se radi korištenjem x-zraka za proizvodnju slika na filmu. Digitalna radiografija zamjenjuje fotografski film uređajima za hvatanje digitalne slike koji mogu snimiti i pohraniti sliku kao računalnu datoteku. To omogućuje bržu proizvodnju slika rasvjetljavanjem potrebe za razvojem kemijskog filma i omogućuje korištenje različitih tehnika računalnog poboljšanja za poboljšanje slike.
Zamjena fizičkih fotografija računalnim podacima također eliminira troškove obrade i pohrane tih slika te olakšava brzo slanje podataka o pacijentu drugom stomatologu ili osiguravajućem društvu. Mogućnost korištenja računalnog poboljšanja slika također može pomoći u kompenziranju nedostataka na izvornoj slici, kao što je prekomjerna ili podeksponirana, i tako smanjuje potrebu za ponovnim snimanjem slika, što štedi vrijeme i smanjuje izloženost pacijenta zračenju.
Upotreba lasera u njezi zuba također je uobičajeno uključena u pojam digitalne stomatologije, jer upravljanje tim uređajima uključuje digitalne signale. Diodni laseri se obično koriste, iako se u neke svrhe koriste i drugi tipovi, kao što su plinski laseri ugljičnog dioksida. Dentalni laseri se mogu koristiti u svrhe kao što su bušenje karijesa, kozmetički zahvati i uništavanje oboljelog tkiva. Korištenje lasera je skuplje od konvencionalnih metoda, ali može imati prednosti u odnosu na konvencionalnu stomatološku opremu, uključujući smanjeno krvarenje i smanjenu potrebu za anestezijom.