Digitalna TV je standard emitiranja koji uključuje korištenje digitalnih signala umjesto analognih signala, koji se tradicionalno koriste uz televizijske prijenose. Iako postoji određena zbrka na temu, prisutnost digitalnog signala ne znači da postoji televizija visoke razlučivosti. To dvoje je vrlo različito. Digitalni signali omogućuju visoku razlučivost, ali ne jamče. Prednost digitalne televizije je da nema degradacije signala, što znači da se slika može slati jasnije, a zvuk će također biti bolje kvalitete.
Da bismo uistinu razumjeli što je digitalna TV, potrebno je razumjeti razliku između analognih i digitalnih signala. Analogni signal je val koji se šalje ili snima u svom izvornom obliku. To je poput odljeva od otiska stopala koji se prenosi s jednog mjesta na drugo. Oblik gipsa se nikada ne mijenja tijekom transporta. Digitalni signal razbija signal i dodjeljuje mu brojeve za rekonstrukciju na odredištu. Na neki način to je poput slagalice koja se rastavlja nakon što se svaki dio numerira, a zatim sastavlja na drugom mjestu.
Da bi pojedinci dobili digitalni TV prijem, moraju učiniti jednu od dvije stvari. Moraju ili promijeniti svoj analogni TV u digitalni uređaj koji može primati signale ili nabaviti kutiju koja može prevesti signal iz digitalnog u analogni. Digitalne TV kutije će vjerojatno biti jeftinija opcija, ali povećanje kvalitete signala neće biti tako veliko kao kod onih koji imaju digitalne televizije.
Za one koji primaju kabelsku ili satelitsku uslugu, nema potrebe za brigom o digitalnoj TV usluzi. U većini slučajeva već primaju digitalni signal od svog kabelskog davatelja usluga. Stoga su jedine osobe koje bi bile pogođene prelaskom na digitalnu televiziju oni koji primaju signal za svoje televizije putem etera koristeći tradicionalnu antenu. Zbog činjenice da su mnogi koji biraju ovu opciju pojedinci s nižim primanjima, američka vlada je osigurala bespovratna sredstva koja će dijelom platiti pretvornike za stanovnike.
Kada se prijelaz dogodi, prednosti će se vidjeti u kvaliteti slike i zvuka. Takozvani duhovi i snijeg koji ponekad muče analognu TV bit će stvar prošlosti. Digitalni TV kanali bit će vrlo jasni. Zvuk će također biti oštriji, iako će većini ljudi možda trebati pristojan dodatni zvučni sustav da primijeti razliku. Ugrađeni zvučnici na televizorima obično nisu dovoljno kvalitetni da istinski odražavaju razliku u digitalnom zvuku.