Digitalni 3D koristi polarizaciju kako bi 2D slika izgledala trodimenzionalno. Obično se koriste u filmovima, potrebne su polarizirane naočale da bi se vidjeli 3D pokreti, ali slike se mogu gledati i bez leća, iako se mogu činiti mutnim. Digitalni 3D ne koristi varijacije boja, koje su koristile crvenu, plavu i zelenu za stvaranje 3D efekata u starijim filmovima.
Ljudske oči su dvoglede. To znači da svako oko vidi drugačiji dio slike, a to dvoje se kombinira kako bi se stvorila jedna slika u mozgu. Tradicionalne 3D slike označene su crvenom i plavom bojom. Leće koje se nose s odgovarajućim bojama omogućuju očima da vide slike koje izgledaju kao da imaju dubinu izvan zaslona. Korištenje varijanti boja može uzrokovati da slike izgledaju bez boje.
Digitalni 3D koristi mnoge od ovih koncepata, ali je varijante boja zamijenio polarizacijom. Slike su polarizirane, a naočale koje se nose s lećama različitih polarizacija stvaraju 3D efekt. Kinodvorane obično koriste jedan ili dva projektora za prikazivanje digitalnih 3D filmova na ekranu. Ako se koristi jedan projektor, može se ugraditi prekidač za kontrolu polarizacije slike. Kada se koriste dva projektora, slike se prikazuju na oba oka istovremeno.
Digitalna 3D animacija počela je polako u filmovima. Chicken Little je prvi put objavljen u Sjevernoj Americi 2005. Za stvaranje filma korištena je digitalna animacija, koja je kasnije prikazana za 3D gledanje. Kasnije su prethodno objavljeni filmovi, kao što su Noćna mora prije Božića, Priča o igračkama i Priča o igračkama 2, ponovno objavljeni kao 3D filmovi.
Danas gledanje 3D filmova na kućnim televizorima zahtijeva korištenje 3D naočala. Elektronička tvrtka Philips prva je razvila kućni televizor koji može prikazati digitalne 3D slike bez naočala. Njime se na površinu televizora postavlja leća koja stvara digitalni 3D efekt. Tradicionalne televizijske postaje ili filmovi obično izgledaju zamućeni na ovom setu, a korisnici izvještavaju da se slike mogu izobličiti iz određenih kutova.
Digitalne 3D slike nalaze se i na internetu. Ove slike ne koriste istu 3D tehnologiju kao filmovi i televizija. Obično koriste sjene i pokrete kako bi naveli gledatelje da vide ono što se čini kao 3D slika na zaslonu. Digitalna umjetnost i pozadine za računala također se često nalaze u digitalnom 3D-u.
Jedno od popularnijih 3D umjetničkih djela je autostereogram. Slike predstavljaju 3D sliku smještenu unutar 2D umjetničkog djela. Kada se oči izoštre, obično se može vidjeti druga slika. Neki gledatelji izvještavaju da osjećaju povlačenje mišića očiju dok se koncentriraju na jednu od ovih skrivenih slika.