Digitalni ampermetar je uređaj koji je umetnut u strujni krug za mjerenje električne struje u amperima (A). Neki modeli se napajaju električnom energijom, ali većina njih radi na baterije i može se koristiti za mjerenja na otvorenom. Poput analognog ampermetra, digitalni ampermetar bi trebao imati vrlo nizak otpor tako da se karakteristika strujnog kruga koji se ispituje neće promijeniti kada se digitalni ampermetar umetne.
Ampermetri općenito imaju vrlo male otpore, tako da izgledaju kao kratki spoj. Na primjer, kada je prekidač za napajanje isključen, između terminala prekidača zapravo postoji vrlo visok otpor. Spajanjem ampermetra umjesto prekidača za isključenje, može se ponovno uspostaviti kontinuitet struje. Vrlo mali otpor ampermetra omogućuje mjerenje struje.
Otpor ampermetra je obično manji od 0.1 ohma, što je gotovo kratki spoj. Primjer ampermetarskog elementa je otpor šanta od 0.001 ohma. Digitalni dio digitalnog ampermetra oslanja se na jednadžbu Ohmovog zakona koja povezuje napon na otporu od 0.001 ohma i struju kroz njega. Pad od 1 volta (V) na otporu od 0.001 ohma odgovara 1,000 A. Ohmov zakon kaže da je napon proizvod otpora u ohma i struje u amperima.
Očitavanje napona na otporu šanta od 0.001 ohma proporcionalno je stvarnoj struji kroz digitalni ampermetar. Na primjer, 0 V znači 0 A, a 0.001 V znači 1 A. Digitalni krug za očitavanje uzorka digitalnog ampermetra kalibriran je za interno mjerenje napona, ali prikazuje strujnu ploču koja može pokazati 0 do 1 A. Pretpostavlja se da šant može sigurno raspršiti 1 vat (W).
Ako bi strujni ampermetar raspršio 1 W, onda bi moglo biti praktično da se ovaj ampermetar koristi u aplikacijama u kojima je izvorna rasipana snaga barem sto puta veća od nazivne disipacije pune snage ampermetra. Na primjer, utičnica od 110 V dovodi struju od 1 A za žarulju od 110 V s otporom od 1 ohma. Ako je umetnut digitalni ampermetar, ukupni otpor koji će biti prikazan je 1.001 ohma. Digitalni krug digitalnog ampermetra očitovat će struju vrlo blizu 1 A ili 0.99999 A, zbog blagog povećanja ukupnog otpora vidljivog od strane napajanja od 110 V kada je ampermetar umetnut.