Digitalna televizija je standard emitiranja koji koristi digitalne signale za prijenos televizijskih programa. U prošlosti se većina televizijskih signala emitirala analogno; promjena na digitalni značila je bolju kvalitetu zvuka i videa za sve, a ne samo za one koji koriste kabelsku ili satelitsku digitalnu TV uslugu. Digitalna HDTV, ili Digitalna televizija visoke razlučivosti, još je jedan korak naprijed u spektru digitalnog emitiranja, nudeći oštrije slike i superioran zvuk u odnosu na SDTV (Televizija standardne rezolucije).
Iako su svi HDTV prijenosi digitalni, nisu svi digitalni prijenosi HDTV. Razlika između digitalnog i digitalnog HDTV-a je u konfiguraciji veće rezolucije. Zapravo, HDTV ima gotovo dvostruko veću razlučivost od standardnog NTSC formata, a HDTV slika je oštrija od standardne digitalne TV slike. U SAD-u, mandat Federalne komisije za komunikacije (FCC) o digitalnom prijenosu zahtijeva samo digitalnu TV i ne navodi da emitiranje mora biti digitalno HDTV.
Digitalni HDTV dostupan je putem zraka, kao i putem kabelskih i satelitskih usluga. Za emitiranje preko zraka, antena mora biti kompatibilna s digitalnim signalom. Digitalni prijemnik ili pretvarač potreban je za gledanje digitalnog emitiranja pomoću tradicionalnih analognih antena. Analogni ili NTSC televizori zahtijevaju digitalni set-top box za prevođenje digitalnog TV signala.
Televizori koji mogu prikazivati digitalni HDTV imaju različite razine rezolucije. Digitalni TV prijemnici se nazivaju brojevima koji se odnose na količinu redaka rezolucije — što je više redaka, to je slika bolja. Na primjer, 720p označava 720 redaka, a “p” je za progresivno skeniranje; 1080p je još jedna vrsta s 1080 vodoravnih linija i progresivnim skeniranjem. Druga verzija je 1080, što je isto kao i 1080p, ali s isprepletenim skeniranjem.
Gotovo svi televizori koji se danas prodaju su digitalni. Kako nisu svi signali HDTV, nisu svi televizori sposobni za digitalnu HDTV. Neki televizori su standardni digitalni TV (SDTV). Iako će SDTV moći prikazati emisiju koja se emitira u HDTV-u, neće se prikazivati u visokoj razlučivosti. Kada kupujete digitalnu televiziju, korisno je znati razliku.
Rano u eri digitalne televizije, nekoliko je kabelskih kanala stvorilo spin-off kanale koji prikazuju samo programe koji su u HD-u. Od digitalne pretvorbe, više emisija se pojavljuje na redovnim kanalima u HDTV-u. Mreža će obično odrediti razliku s “HD” prikazanom na zaslonu kako bi obavijestila svoje gledatelje.