Vrijeme korača u svakoj areni, a to se proteže i na glazbene instrumente. Električne orgulje Hammond B-3 i Moog sintisajzer smatrali su se revolucionarima u svoje vrijeme, a tehnologija je sada dotaknula klavir u obliku digitalnog klavira.
Dok se na scenu nije pojavio digitalni klavir, glazbenici su ili svirali tradicionalni akustični klavir, ili su koristili klavirski “glas” na elektronskoj tipkovnici. Digitalni klavir revolucionirao je ove mogućnosti. Omogućio je glazbenicima da proizvode zvukove i efekte nepoznate prije.
Digitalni klavir je elektronički instrument koji izgleda kao spinet akustični klavir. Digitalni klavir ima svaku klavirsku notu digitalno uzorkovanu u svoju memoriju. Uključuje ugrađeno pojačalo, ponderirane tipke i digitaliziranu banku zvuka s drugim glasovima. Utegnute tipke približne su osjećaju akustične klavirske klavijature, dok čekići udaraju o žice.
Kupnja digitalnog klavira ima neke prednosti. Različiti efekti mogu biti korisni za pijaniste koji nisu prošli opsežnu obuku – mogu koristiti automatske polifone značajke koje će im pomoći da popune harmonijsku liniju. Digitalni klavir također nikada ne treba ugađati. Zvukovi su digitalno uzorkovani i stoga se nikada ne mijenjaju.
Još jedna prednost digitalnog klavira je njihova niža cijena. Većina glazbenih trgovina značajno će sniziti digitalni klavir za crkvene ili društvene glazbene grupe, a internetski trgovci također će ponuditi velike popuste. Dobar akustični klavir koštat će otprilike dvostruko više od cijene digitalnog klavira.
Digitalni klavir je također mnogo prenosiviji od akustičnog klavira i može se rastaviti radi lakšeg kretanja, bez potrebe za ponovnim ugađanjem. Idealno bi bilo da se akustični klavir ponovno ugađa svaki put kada se pomakne na bilo koju veliku udaljenost.
Međutim, digitalni klavir nije odgovor na svaku glazbenu potrebu. Ima svoja ograničenja, a među njima su nedostatak boje i izražaja u sviranju te ograničena dinamika zvuka. Napredna pijanistica otkrit će da ima problema s upotrebom tehnike polupedala, niti može postići razinu raznolikosti zvuka kao s akustičnim modelom.
Čak i ako digitalni klavir nikada ne treba ugađati, možda će trebati popravke, a oni također mogu biti skupi. Tehnologija će zasigurno ostaviti sadašnje digitalne klavire iza sebe, čineći mnoge njihove značajke snimanja i sučelja beskorisnima. Ako se akustični klavir održava i njeguje, zvučat će jednako divno kada ima 75 godina kao i kad je potpuno nov.
Digitalni klavir dobra je opcija za one s ograničenim budžetom ili kojima su potrebna sva zvona i zviždaljke dostupne na instrumentu. Dobar su izbor za crkve s malim proračunima ili za glazbenike koji koriste digitalni klavir kao prijenosni studio za snimanje. Dobri su za kuće jer uređaj može priključiti slušalice i igrati bez ometanja bilo koga drugog. Digitalni klavir nikada neće zamijeniti akustični klavir, ali može biti dobar izbor u određenim situacijama.