Osciloskop je elektronički instrument koji na ekranu prikazuje uzorke koji su grafički ilustracije električnih signala, te mjeri i analizira te signale. Osciloskopi su osobito korisni u promatranju točnog oblika vala električnog signala. Digitalni osciloskop je osciloskop koji digitalno daje svoje očitanje.
Mreža, nazvana rešetka, postavljena je preko električnog signala koji se prikazuje na zaslonu osciloskopa. Prednja ploča osciloskopa općenito ima kontrolne gumbe, kontrole zaslona i ulazne konektore. Osciloskopi mogu biti tipa laboratorijskog stola ili više prijenosnih tipova koji se mogu transportirati za rad na terenu. Neki prijenosni tipovi rade na baterije.
Osciloskopi dolaze u analognom i digitalnom dizajnu. Signal koji se treba mjeriti dovodi se u jedan od ulaznih konektora. Većina osciloskopa ima nekoliko ulaznih konektora, što im omogućuje mjerenje i simultanu provjeru nekoliko signala.
Analogni osciloskopi rade izravno s kontinuirano promjenjivim naponima, dok digitalni osciloskop uzorkuje signal i, koristeći analogno-digitalni (ADC) pretvarač, prevodi napon u digitalne informacije. Digitalni osciloskop zatim koristi ovu informaciju za ponovnu izgradnju valnog oblika na gratikuli. I analogni i digitalni osciloskop obično su prikladni za najopćenitije svrhe, ali svaki tip ima karakteristične karakteristike koje ga čine prikladnim za specifične poslove.
Kada je namjera brzo promatranje različitih signala kako se javljaju u stvarnom vremenu, poželjniji je analogni osciloskop. S druge strane, digitalni osciloskop ima sposobnost hvatanja događaja koji se događaju samo jednom. Štoviše, oni su u stanju obraditi podatke o valnim oblicima ili pohraniti informacije o valnim oblicima na neograničeno vrijeme za kasnije gledanje. Oni također mogu slati ove informacije računalima i drugoj opremi za analizu, crtanje ili kopiranje na papir.
Digitalni osciloskop u svom najjednostavnijem obliku sastoji se od šest elemenata. Prvo je analogno vertikalno ulazno pojačalo, a drugo je analogno-digitalni pretvarač i memorija digitalnog valnog oblika. Treća je vremenska baza s pogonom za okidanje i sat, dok su četvrta sklopovi za rekonstrukciju valnog oblika i prikaz. Konačno, peti i šesti element su LCD ili LED zaslon i napajanje.
Od radio i televizijskih tehničara do fizičara, osciloskopi su obično neophodna oprema za one koji rade s elektroničkom opremom. Jedna od najčešćih upotreba osciloskopa je rješavanje problema s neispravnim elektroničkim uređajima; međutim, upotreba osciloskopa nipošto nije ograničena na područje elektronike. Uz odgovarajući pretvarač, osciloskop se može koristiti za mjerenje svih vrsta fizikalnih pojava.
Pretvornik stvara električni napon kao odgovor na podražaje kojima se napaja, na primjer zvuk, svjetlost, toplinu, mehanički stres ili pritisak. Prometni inženjeri analiziraju vibracije motora pomoću osciloskopa. Osciloskope koriste medicinski istraživači za mjerenje moždanih valova ili za prikaz valnog oblika otkucaja srca. Osciloskopi imaju široku primjenu u inženjerstvu, znanosti, medicini, industriji i telekomunikacijama.