Digitalni TV signal jedan je od dva glavna načina prijenosa podataka i slika putem TV prijenosa. Televizijske postaje šalju informacije kao analogne ili digitalne signale. Ti se signali mogu prenositi na više načina, poput zračnog, kabelskog ili satelitskog prijenosa, ali su uvijek analogni ili digitalni. Iako obje vrste signala imaju prednosti u odnosu na druge, prednosti koje pruža digitalni su patuljasti one od analognih. Kao rezultat ove jasne tehnološke prednosti, digitalni TV signal je zakonski potreban za slanje TV programa u mnogim zemljama.
Dok dvije vrste TV signala rade istu stvar, rade to na vrlo različite načine. Analogni signal izgleda kao val, koji ide gore-dolje na analogan način prema izvornom izvoru prijenosa. Varijacije u aspektima prijenosa uzrokuju varijacije u valu, što rezultira informacijama koje se mogu dekodirati. Digitalni TV signal funkcionira poput prijenosa računala. Šalje se niz binarnih podataka koji predstavljaju emitiranje, a dekoderi s druge strane čitaju podatke i stvaraju sliku na temelju informacija.
Ova razlika rezultira nekoliko vrlo važnih razlika. Analogni signal je stvarna slika koju šalje emiter dok je digitalni TV signal binarna kopija. To znači da smetnje u analognom prijenosu rezultira pojavom duhova ili statike, ali je slika vidljiva čak i kada je gotovo potpuno degradirana. Digitalni prijenosi trebaju veliku većinu informacija za prikaz. Ako dekoder nema cijeli skup binarnog koda, jednostavno ne može ništa prikazati, što rezultira efektom plavog zaslona uobičajenom na modernim televizorima.
Iako je ova razlika važna, relativna veličina dva signala čini najveću razliku. Kad bi bilo moguće vidjeti dvije vrste emitiranja, jedna bi se pojavila kao val s visokim vrhovima i dolinama, dok bi se druga pojavila kao uski pojas binarnog koda. Na mnogo načina, to je istina o njihovim relativnim veličinama. Analogni signal je vrlo velik u usporedbi s digitalnim signalom.
Budući da je digitalni TV signal mnogo manji, može učiniti mnogo stvari koje analogni signal ne može. Jedna od najistaknutijih sposobnosti je emitiranje televizije visoke razlučivosti (HD). Uz HD signal, širina pojasa se koristi za dodatne informacije o programu, kao što su naziv kanala i postava, titlovi, pa čak i više verzija istog kanala, obično predstavljenih kao kanal X.1, X.2 i tako dalje. Neke radio stanice šalju tokove podataka zajedno s TV signalima koji posebno opremljenim prijamnicima daju ažuriranja vremena, sporta ili prometa u stvarnom vremenu.