Visinomjer je vrsta barometra koji mjeri visinu otkrivanjem promjena atmosferskog tlaka. Analogni visinomjer pokazuje promjene u elevaciji pomoću igle u stilu kompasa, dok digitalni visinomjer prikazuje elektroničke brojeve na ekranu. Digitalni visinomjeri dolaze u različitim oblicima, veličinama i pakiranjima, a koriste se za brojne aktivnosti, kao što su planinarenje, padobranstvo i letenje zrakoplovima.
Ljudi često koriste visinomjere za posao, slobodne aktivnosti i ponekad ozbiljnije pothvate kao što su misije potrage i spašavanja. Padobranci ih koriste kako bi znali točnu elevaciju kako bi pokrenuli svoje padobrane. Planinari ih mogu koristiti za procjenu svoje lokacije na planinskom vrhu ili zanatskoj stazi. Piloti koriste visinomjere kako bi zabilježili njihovu elevaciju, bez kojih bi uspon, slijetanje i izbjegavanje putanja leta drugih zrakoplova bili daleko opasniji. Kada kampirate, može vam pomoći znati nečiju nadmorsku visinu kako biste procijenili koliko će vremena trebati da se hrana kuha na vatri. Istraživači također često koriste visinomjere kada šalju objekte u letu.
Digitalni visinomjeri dolaze s različitim rasponima elevacije. Neki daju točne mjere od razine mora do 2,000 stopa, dok drugi mogu izračunati vašu visinu čak i na vrhu Mt. Everesta. Za pravu cijenu može se kupiti digitalni visinomjer koji ima daleko veći domet od prosječnog instrumenta. Naravno, potreban domet ovisi o određenoj aktivnosti za koju će se visinomjer koristiti.
S analognim visinomjerima može se dobiti predodžbu o tome mogu li loše vremenske prilike zaobići na putu ako su očitanja instrumenta manje nego točna. To je zbog činjenice da su visinomjeri također barometri, a svaka promjena atmosferskog tlaka uzrokovana vremenskim prilikama utječe na očitanje. Tako je i s mnogim digitalnim visinomjerima, ali pametni korisnik više ne mora lukavo tumačiti jedno očitanje visinomjera u više namjena; jednostavno se može kupiti uređaj koji funkcionira i kao digitalni visinomjer i kao vremenski barometar. Zapravo, digitalna tehnologija omogućila je vani da koristi sve-u-jednom visinomjere koji mogu nositi s mnogo više od dvije funkcije: mogu odrediti vrijeme, služiti kao vodič za kompas, mjeriti vremenske uvjete, pa čak i koristiti se kao termometar.
Svaki put kada se koristi digitalni visinomjer, pametno ga je prilagoditi vremenskim uvjetima. Promjene tlaka u zraku zbog lošeg vremena mogu iskriviti očitanje za više stopa, što tijekom nekoliko sati može rezultirati užasno netočnim očitanjem. Kako bi se to nadoknadilo, jednostavno prilagodite digitalni visinomjer trenutnom atmosferskom tlaku svoje lokacije. Trenutni uvjeti barometarskog tlaka mogu se dobiti iz raznih vremenskih izvora putem radija, TV-a i interneta.
Visinomjeri nisu jedini uređaj koji može automatski pratiti visinu; Uređaji globalnog sustava pozicioniranja (GPS) također mogu izračunati nadmorsku visinu pomoću satelita kako bi odredili koordinate objekta. GPS uređaji, međutim, nisu pravi visinomjeri, jer ne mjere barometarski tlak. U vanjskom svijetu, uređaji koji funkcioniraju i kao GPS i kao visinomjer postali su sve popularniji. Korištenje dvaju simultanih sustava za bolje određivanje nadmorske visine rezultiralo je digitalnim visinomjerom/GPS uređajima koji mogu dati preciznija očitanja visine.