Digitalno snimanje je prijevod i transkripcija zvuka u on-off format (binarni). Ova binarna transkripcija naziva se digitalno snimanje, a obavlja se analogno-digitalnim pretvaračem (ADC). Snimka se može prevesti natrag u zvuk pomoću računala i drugih uređaja za reprodukciju.
Postoji mnogo različitih vrsta digitalnih snimaka uključujući CD-ove, mp3 i WAV datoteke. Razlikuju se na dva primarna načina – kako su podaci kodirani i na kojem su mediju podaci pohranjeni. Ne mogu svi uređaji za digitalnu reprodukciju reproducirati sve vrste digitalnih snimaka – to je zbog toga što uređaj za reprodukciju ili ne može čitati medij za pohranu ili ne može prevesti kako je snimka kodirana.
Podaci koji čine digitalnu snimku često se komprimiraju kada se prenesu u računalnu datoteku. Način na koji je datoteka komprimirana smatra se ili bez gubitaka ili s gubicima. Kompresija bez gubitaka znači da se nikakvi podaci ne mijenjaju kada je datoteka komprimirana; kompresija s gubicima znači da su male količine podataka promijenjene ili odbačene zbog kompresije. Digitalne datoteke bez gubitaka obično su mnogo veće od svojih kolega, a uključuju datoteke stvorene pomoću Free Lossless Audio Codec (FLAC) i Apple Lossless Audio Codec (ALAC). Datoteke s gubitkom mnogo su manje i zbog toga su obično popularnije. Oni uključuju MP3 i WMA formate.
Jedan od najvažnijih aspekata digitalnog snimanja je brzina uzorkovanja. Brzina uzorkovanja predstavlja broj puta svake sekunde kada se podaci iz zvučnog vala (kontinuirani signal) uzimaju i prevode u digitalni format. Brzina uzorkovanja od 44,100 XNUMX puta u sekundi smatra se količinom koja je potrebna za proizvodnju kvalitete CD-a s tradicionalnom glazbom.
Jedna od primarnih prednosti digitalnih snimaka je kopiranje. Kada se pravilno postupa, ove se snimke mogu kopirati beskonačan broj puta bez gubitka kvalitete zvuka. Također, kopije se mogu napraviti i bez pogoršanja zvuka. Ovo ima prednosti u uređivanju i prenosivosti. Uz uređivanje zvuka, to znači da se digitalna snimka može izrezati, kopirati, staviti u različite editore, a zatim kopirati bez puno gubitka kvalitete zvuka. Što se tiče prenosivosti, to znači da glazbeni entuzijasti mogu kopirati svoje omiljene pjesme sa svog računala na svoj prijenosni glazbeni player, pa čak i prenijeti cijelu svoju kolekciju na novo računalo bez gubitka kvalitete zvuka.