Dihidroartemisinin je vrsta lijeka koji se koristi za liječenje malarije. Pripada klasi antimalarijskih lijekova koji uključuju artemisinin i artesunate. Ovaj se lijek često propisuje za uporabu u kombinaciji s piperakinom. Piperaquine je slična vrsta antimalarijskog lijeka koji se malo brže metabolizira i nadoknađuje kašnjenje ovog lijeka.
Malarija je parazitska bolest koju uzrokuju ženke komaraca iz tropskih regija diljem svijeta. 22 zemlje u Americi, Africi i Aziji bile su pogođene epidemijama. Mikroskopski parazit Plasmodium ulazi u krvotok kroz ugriz zaražene ženke komarca i putuje do jetre gdje koristi crvena krvna zrnca za razmnožavanje. Imunološki sustav tijela obično ne reagira na invaziju jer je prebivalište parazita u području koje nije pod nadzorom prirodne obrane.
U mnogim slučajevima, paraziti su genetski mutirali kako bi razvili otpornost na određene vrste tretmana kao što su klorokin i sulfadoksin-pirimetamin. Studije pokazuju da je dihidroartemisinin učinkovit lijek za liječenje rezistentnih slučajeva. Djeluje tako da sprječava parazite da koriste glukozu u crvenim krvnim stanicama, što je nužan spas za parazite.
Iako većina ljudi ne doživljava nuspojave tijekom liječenja dihidroartemisininom, zabilježeni su neki učinci. Uobičajene nuspojave uključuju manje glavobolje, mučninu i gubitak apetita. Neki ljudi također mogu osjetiti vrtoglavicu, gubitak energije i bolove u mišićima ili zglobovima. Ove nuspojave su privremene i uglavnom nestaju nakon završetka liječenja i potpunog izbacivanja lijeka iz tijela.
Rijetke nuspojave uključuju alergijsku reakciju koju određuje prisutnost osipa, svrbeža ili otekline usana i jezika. Mogu se pojaviti i problemi s jetrom, a razlikuju se po tamnoj boji mokraće i žutici. Ako se ove nuspojave pojave tijekom uzimanja dihidroartemisinina, neophodna je hitna medicinska pomoć, jer ti učinci mogu biti ozbiljni.
Postoje neke potencijalne interakcije lijekova s ovim liječenjem malarije. Postoji potencijalna interakcija s lijekovima protiv virusa humane imunodeficijencije (HIV), inhibitorima proteaze, nekim oralnim kontracepcijskim pilulama i lijekovima protiv bolova kodeina. Liječnici koji propisuju lijekove trebaju biti obaviješteni o svim lijekovima koji se uzimaju, uključujući lijekove bez recepta i biljne lijekove.
Dihidroartemisinin nije siguran za svakoga. Žene koje su trudne ili doje ne bi trebale uzimati ovaj lijek protiv malarije jer su učinci na bebu nepoznati. Ljudi koji imaju nisku razinu kalija ili u anamnezi imaju bolesti srca, bubrega ili jetre trebaju temeljito odvagnuti prednosti ovog lijeka jer može uzrokovati komplikacije s tim stanjima.