Poznato je da dijabetes uzrokuje niz teških problema, uključujući napadaje i komu. Dijabetički napad nastaje kada tijelo primi niz različitih signala iz mozga koji se događaju u isto vrijeme i koji su međusobno proturječni. Napadi općenito mogu biti uzrokovani brojnim različitim problemima, uključujući visoku ili nisku razinu glukoze u krvi. Napad je ozbiljno stanje i u nekim slučajevima može rezultirati smrću.
Iako osoba može biti budna tijekom dijabetičkog napadaja, često neće biti potpuno svjesna što se događa. Iz tog razloga, okolnim ljudima može biti teško znati kako liječiti to stanje, budući da osoba koja ima napadaj ne može dati nikakav savjet. Treba odmah kontaktirati službenike hitne medicinske pomoći, osim ako osoba koja brine o pacijentu nije iskusna i zna kako se nositi s problemom.
Postoji niz različitih simptoma dijabetičkih napadaja uzrokovanih visokim ili niskim razinama glukoze u krvi. Napad često izaziva nasilne i iznenadne konvulzije iako oni nisu uvijek prisutni. Slabost mišića, zbunjenost, znojenje i nedostatak svijesti su drugi uobičajeni znakovi. Postoji veliki broj različitih vrsta napadaja koji su kategorizirani prema vrsti simptoma koje izazivaju. Mnogi od ovih napadaja imaju nepoznate uzroke.
Neke vrste napadaja možda neće izazvati drhtanje i konvulzije koje mnogi ljudi povezuju s problemom. Na primjer, napadaj može uzrokovati da osoba osjeti čudan miris kada nitko drugi ne može ili pati od promjena u njegovom ili njezinom vidu. Ponekad napadaj ne traje dulje od nekoliko sekundi, dok drugi put neće prestati sam od sebe.
Česta pogreška među ljudima koji pokušavaju liječiti dijabetički napadaj zbog niske razine glukoze u krvi je pokušaj nahraniti osobu. To može uzrokovati dodatne probleme jer osoba nije svjesna svoje okoline i stoga je veća vjerojatnost da će se ugušiti u hrani. Ako je glukagon dostupan, onda ga treba dati odmah.
Dijabetička koma može biti uzrokovana izrazito niskim ili visokim razinama glukoze u krvi i rezultira stanjem potpune nesvijesti. Kada osoba uđe u dijabetičku komu tada je rizik od smrti ozbiljan i stoga treba odmah kontaktirati hitnu pomoć. Ako je koma uzrokovana niskom razinom glukoze, to se ponekad naziva inzulinskim šokom.