Dijagnostički razgovor, a ima ih mnogo vrsta, je sesija pitanja i odgovora između liječnika, psihijatara, psihologa ili drugih educiranih stručnjaka i osoba za koje se sumnja da ispunjavaju kriterije za određene bolesti. Kada je osoba dijete, razgovor se može odvijati između ispitanika i roditelja ili staratelja. Ovi intervjui mogu varirati u duljini i pitanja na koja se odgovore obično se boduju kako bi se utvrdila moguća prisutnost različitih vrsta bolesti.
Dijagnostički razgovor uobičajena je značajka u pokušaju da se na odgovarajući način dijagnosticiraju mnoge poteškoće u učenju i mentalni poremećaji, a povremeno se sumnja na druge bolesti ili stanja kroz posebne razgovore. Na primjer, bolnica Johns Hopkins razvila je telefonski intervju za dijagnosticiranje sindroma nemirnih nogu. Postoji mnogo drugih vrsta intervjua. Neki od najčešćih uključuju one za procjenu pacijenata za depresiju, anksioznost, bipolarni poremećaj i granični poremećaj osobnosti. Intervjui s autizmom su uobičajeni, kao i oni za procjenu prisutnosti poremećaja pažnje i hiperaktivnosti u djetinjstvu ili odraslih (ADHD) ili Aspergerovog sindroma.
Svaka vrsta intervjua može biti različita po duljini i imati različita pitanja. Intervjui za dijagnozu autizma ili druge poteškoće u učenju djeteta ili mentalne poremećaje obično se provode s roditeljima i procjenjuju ne samo sadašnje ponašanje djeteta nego i ponašanje u prošlosti koje bi se moglo činiti značajnim. Pitanja o razvoju u ranim godinama i kasnije su česta. Takav intervju mogao bi potrajati nekoliko sati, a jedan ili oba roditelja mogla bi dati odgovore na njega.
Kada je intervju gotov, anketar bi bodovao odgovore kako bi utvrdio vjerojatnost da su simptomi djeteta u skladu s autizmom ili drugim stanjima. Pozitivni ili negativni rezultati su sugestivni, ali se ne smatraju uvijek potpunim dokazom stanja. Mogli bi se koristiti daljnji dijagnostički testovi, uključujući upoznavanje i promatranje ponašanja djeteta.
Postavljena pitanja nisu uvijek da/ne. Od ljudi s kojima se intervjuira može se zahtijevati da ocijene stvari na ljestvici, što ponekad može biti malo teže. Dobar intervjuer zna prekinuti intervju i ponovno objasniti ako netko izgleda zbunjeno oko pitanja o ocjenjivanju na ljestvici. Oni koji su podvrgnuti intervjuu također bi trebali znati da mogu prekinuti tijek pitanja i zatražiti pojašnjenje o tome kako odgovoriti na pitanja.
Anketari koji sudjeluju u dijagnostičkom razgovoru mogu imati različite razine obuke. Psiholozi će najčešće davati ove intervjue, osobito kada procjenjuju mentalne poremećaje ili teškoće u učenju. Druge osobe također bi se mogle osposobiti za vođenje dijagnostičkih intervjua. Oni ne moraju nužno biti profesionalci, iako postoji argument da je čitanje podteksta ovih intervjua jednako važno kao i njihovo bodovanje. Ljudi mogu shvatiti kako odgovoriti na stvari jer ne žele dijagnozu određene vrste ili njihovo ponašanje može sugerirati druga stanja koja bi trebalo analizirati. Ovo su važna razmatranja kada se odlučuje tko bi trebao voditi takav intervju.
Bez obzira na to tko vodi intervju, koji se može održati u uredu, školi, u nečijem domu ili telefonom, stručnjak za stanja koja se mogu dijagnosticirati iz intervjua obično tumači rezultate. Važno je zapamtiti da je dijagnostički intervju samo jedan od načina da se ispita vjerojatnost da osoba može imati sumnjivo stanje. Iako se čini da su mnogi od ovih testova relativno točni i dobar su dijagnostički alat, nije preporučljivo koristiti ih bez ikakvih drugih oblika dijagnostičkih tehnika.