Dijagnostika računalnog hardvera je program ili uslužni program sa mogućnošću ispitivanja funkcionalnosti, karakteristika i ponašanja pojedinog računala ili poslužiteljske radne stanice. Nakon pregleda, dijagnostika računalnog hardvera može utvrditi jesu li njegovi nalazi jednaki specifikacijama dizajna i izvedbe hardvera.
Vrlo često, najrobusnija i najagresivnija hardverska dijagnostika može odrediti specifičan problem u djeliću vremena koje bi trebalo visoko obučenom tehničaru koristeći konvencionalne alate. Dijagnostika računalnog hardvera ima sposobnost procijeniti mnoge komponente koje pružaju raznoliku funkcionalnost unutar zamršenog dizajna hardvera.
Postoje mnoge unaprijed određene vrijednosti i tolerancije koje računalni hardver mora održavati kako bi se izbjegla ozbiljna oštećenja ili gubitak podataka. Neke verzije dijagnostike računalnog hardvera procjenjuju radnu temperaturu središnje procesorske jedinice ili CPU-a kako bi se utvrdilo prelazi li komponenta normalnu radnu temperaturu. Ostale značajke mogu provjeriti specifične izlazne napone i vrijednosti struje na važnim regulacijskim krugovima ili pratiti brzinu ventilatora za hlađenje potrebnu za ispravno održavanje dosljednog protoka zraka preko komponenti. Ispravna dijagnoza otkrivanjem problema s jednom od ovih komponenti može korisniku računala uštedjeti veliku količinu frustracija i novca.
Dijagnostika računalnog hardvera koja ispituje komponente za pohranu sustava može se pokazati kao najvrjedniji alat u arsenalu tehničara. Trčanje
dijagnostika memorije ili tvrdog diska računala može utvrditi uzrok mnogih problema za koje se može činiti da prvo potječu iz softvera sustava. Određena dijagnostika može pokazati da jedan memorijski modul čita pogrešno ili ne radi. Drugi se može koncentrirati na svaki od tvrdih diskova sustava koji mogu otkriti visoke radne temperature ili neznatna fizička oštećenja koja najčešće završavaju gubitkom podataka ili totalnom smrtnošću sustava.
Dijagnostika računalnog hardvera može ponuditi testove koji utvrđuju je li funkcija ulaznog izlaza sustava ili I/O ispravna. Ova vrsta dijagnostike može ispitati mrežnu ulaznu karticu, audio modul, USB priključak, FireWire priključak, bežičnu mrežnu karticu ili Bluetooth modul, ako je dostupan. Sustav će se ponekad oslanjati na jednu ili više od ovih tipova I/O za obavljanje svoje primarne funkcije posla, tako da korištenje dijagnostike računalnog hardvera s mogućnošću otkrivanja specifičnog problema koji bi mogao izbjeći mogući gubitak podataka na sigurnosnoj kopiji sustava, oštećene datoteke tijekom digitalno snimanje ili prekid tijekom mrežnog prijenosa datoteka. Dobar dijagnostički program računalnog hardvera može proaktivno pronaći velike probleme u sustavu.