Rečenički dijagram rezultat je metode kojom netko ukazuje na različite rečenice, fraze i dijelove govora koji čine određenu rečenicu. To se može učiniti u različitim stupnjevima složenosti, a težina takvih dijagrama često ovisi o tome koliko je dijagram detaljan i rečenica koja se koristi. U svom najosnovnijem obliku, takav dijagram obično pokazuje kojem dijelu govora pripada svaka riječ u rečenici. Složeniji dijagram rečenice vjerojatno će dokumentirati svaku klauzulu uključenu u rečenicu, različite izraze koji čine te rečenice i dijelove govora koji stvaraju svaki izraz.
Proces stvaranja dijagrama rečenice obično se podučava na nastavi jezika, obično za primarni jezik određenog govornika. Složenije dijagramiranje rečenica često se radi na fakultetu ili sveučilištu, obično na satovima gramatike i lingvistike koje pohađaju studenti koji studiraju jezik. Za neke studente to se može smatrati teškim zadatkom koji je jednako neshvatljiv koliko i naizgled beskrajan. Svrha je stvaranja dijagrama rečenice, međutim, pokazati potpuno i fleksibilno razumijevanje određenog jezika i načina na koji se različiti elementi tog jezika koriste za konstruiranje i izražavanje ideje.
Za izradu dijagrama rečenice mogu se koristiti različite vrste zapisa, iako se ti dijagrami obično izrađuju tako da se rečenica prvo napiše. To se radi s dovoljno prostora oko rečenice na papiru za stvaranje dijagrama, koji se obično stvara iznad ili ispod rečenice. Nema razlike između dijagrama kreiranih iznad rečenice i onih koji su napravljeni ispod; obično ovisi o osobnim preferencijama i načinu na koji se ljudi podučavaju. Redovi i zagrade se često koriste u dijagramu rečenice da naznače koje riječi pripadaju zajedno u konstrukciji rečenice ili izraza ili da naznače kojem dijelu govora riječ pripada.
Jednostavna rečenica, poput “Mačka je skočila na stol”, imala bi jednako jednostavan dijagram rečenice. Budući da se rečenica sastoji od samo jedne klauze, ne bi bilo potrebno da dijagram označava klauze u rečenici. Rečenica se u osnovi sastoji od tri elementa, a to su subjekt, predikat i izravni objekt. U ovom primjeru subjekt je sastavljen od imeničke fraze koja se sastoji od članka “The” i imenice “mačka”.
Predikat ove rečenice je glagolski izraz, koji se sastoji jednostavno od glagola “skočio”, a to bi bilo naznačeno odvojeno od subjekta i izravnog objekta u dijagramu rečenice. Ova rečenica ima samo izravni objekt, a ne neizravni objekt, koji se sastoji od prijedložne fraze. Sama prijedložna fraza sastoji se od prijedloga “na” i imeničke fraze koja se sastoji od člana “a” i imenice “stol”. Dijagram bi označavao svaki od tri elementa ove rečenice, kao i zasebne fraze u svakom elementu, a zatim i dijelove govora koji se koriste za sastavljanje tih fraza.