Dijaliza bubrega je medicinski proces u kojem se toksini uklanjaju iz krvi kada bubrezi ne rade dovoljno dobro da bi to učinili prirodnim putem. Dijalizna fistula je metoda osiguravanja zajedničke pristupne točke za ovaj postupak. Ovom metodom arterija i vena su međusobno povezane kako bi se olakšalo uvođenje igle tijekom dijalize. Podlaktica se obično koristi za stvaranje dijalizne fistule.
Dijalizna fistula se često naziva AV fistula. To znači arteriovenska fistula, jer zahtijeva spajanje arterije s venom. Ovo je poželjna vrsta pristupa za dijalizu jer ova metoda ima nizak rizik od krvnih ugrušaka ili infekcije. Također je poznato da dijalizna fistula traje nekoliko godina, što je još jedna prednost u odnosu na druge vrste vaskularnog pristupa. Loša strana ovog postupka je da je završenoj fistuli često potrebno nekoliko mjeseci da zacijeli i sazrije prije nego što se koristi kao pristupna točka za dijalizu.
Kirurški zahvat koji se koristi za stvaranje dijalizne fistule često se radi ambulantno. Često se pacijentu daje samo lokalni anestetik. To znači da pacijent ostaje budan tijekom operacije, čime se sprječavaju moguće negativne nuspojave opće anestezije.
Spajanjem arterije s venom značajno se povećava protok krvi u venu. Zbog toga vena raste i postaje jača. Budući da su dijalizni tretmani često potrebni nekoliko puta tjedno, a ubodi iglom su uvjet za ovu vrstu liječenja, jaka vena postaje vrlo važna za pacijenta. Bez ovog postupka, normalna vena bi se lako mogla srušiti ili na neki drugi način oštetiti ponovljenim ubodima iglom, osobito s obzirom na relativno veliku veličinu igala za dijalizu.
Iako je fistula za dijalizu poželjna metoda koja se koristi, to nije uvijek mogućnost. Postoje slučajevi kada se operacija izvodi, ali iz ovog ili onog razloga fistula nikada ne sazrije dovoljno da bi bila održiva opcija pristupa. Postoje i drugi slučajevi kada bubrezi iznenada otkazuju i nema dovoljno vremena za čekanje da fistula za dijalizu sazrije, što druge mogućnosti čini praktičnijim. Neki pacijenti odlučuju da se fistula uopće ne stvara zbog velike izbočine uzrokovane zahvatom, jer smatraju da je neprivlačna ili može privući neželjenu pozornost.
Važno je da dotok krvi u fistulu za dijalizu nije ograničen. Iz tog razloga, pacijent će morati izbjegavati nošenje uske odjeće preko ovog područja. Medicinski zahvati kao što je praćenje krvnog tlaka ili vađenje krvi trebaju se obavljati iz ruke bez pristupa. Svakodnevno praćenje pulsa u pristupnoj ruci također će otkriti sve potencijalne probleme s protokom krvi.