“Promjerni korak”, koji se ponekad naziva i “dijametralni korak”, izraz je koji se koristi za klasifikaciju različitih vrsta i veličina zupčanika. Zupčanici su precizni instrumenti koji se klasificiraju prema nizu različitih parametara. Broj zubaca zupčanika, oblik i veličina zubaca zupčanika, dizajn glavčine zupčanika i način na koji je zupčanik pričvršćen na osovinu su svi načini za razvrstavanje zupčanika. Promjerni korak je najčešći način razvrstavanja zupčanika.
Da bismo razumjeli ovaj koncept, potrebno je znati što je tonski krug. U bilo kojem sustavu zupčanika, kružna kružnica je zamišljena kružnica koja povezuje točke na zupčaniku gdje se susreću dva međusobno povezana zupčanika. Krug zupčanika dijeli zub zupčanika na vrh zuba zupčanika ili dodatak i dno zuba zupčanika, koji se naziva dedendum. U bilo kojoj točki gdje se dva zupčanika dodiruju, njihovi će krugovi nagiba biti tangenti jedan na drugi ako je sustav zupčanika ispravno dizajniran.
Promjerni korak je, dakle, funkcija promjera nagibnog kruga zupčanika. Jednaka je broju zuba zupčanika po inču ili centimetru njegovog promjera, ovisno o tome koji se mjerni sustav koristi. Na primjer, ako zupčanik ima 32 zuba i promjer od 8 inča (20 cm), promjerni korak je četiri zuba po inču ili 1.6 zuba po centimetru. Kada potrošač kupi ili naruči zupčanik, menadžer bi svom prodavaču opreme ili inženjeru strojarstva rekao dijametralni korak zupčanika koji je potreban kako bi se uvjerio da je naručena ispravna vrsta zupčanika.
Kada se prvi put projektira sustav zupčanika, promjerni korak je važan jer pomaže odrediti koja je veličina i vrsta zupčanika potrebna za spajanje s bilo kojim drugim zupčanikom. Zupčanik je dizajniran za prijenos snage s jednog dijela stroja na drugi dio stroja. Dva zupčanika koja će se uspješno spojiti moraju imati iste mjere ili neće raditi ispravno zajedno i snaga se neće prenositi. Na primjer, omjer broja zuba na jednom zupčaniku u odnosu na drugi zupčanik mora biti isti kao omjer između promjernog koraka prvog zupčanika i drugog zupčanika.
Ovo mjerenje također pomaže odrediti koliko brzo se zupčanik može kretati u stroju. Omjer brzina zupčanika definira se kao omjer brzine vrtnje prvog zupčanika i omjera brzine rotacije drugog zupčanika. Isti omjer također se mora primijeniti na dijametralne korake dva zupčanika kako bi sustav ispravno funkcionirao.