Svaki otkucaj srca sastoji se od dva dijela – kontrakcije i opuštanja. Dio kontrakcije otkucaja srca poznat je kao sistola, a dio opuštanja poznat je kao dijastola. Dijastolička disfunkcija nastaje kada postoji problem s dijastolom srca, što znači da se srce ne opušta pravilno nakon kontrakcije. Ovo stanje može dovesti do kongestivnog zatajenja srca, a zapravo je prisutno u oko 50% pacijenata s dijagnozom tog stanja.
Ljudsko srce je podijeljeno u četiri komore. Dva gornja nazivaju se desna i lijeva pretklijetka, dok se preostala donja dva nazivaju desna i lijeva klijetka. U zdravom srcu, električni impulsi uzrokuju kontrakciju atrija i slanje krvi u ventrikule. Električni impulsi bi tada trebali doći do ventrikula, uzrokujući njihovo kontrakciju i potiskivanje krvi u pluća i tijelo. Kada je prisutna dijastolička disfunkcija, ventrikuli se ne opuštaju kako bi trebali. To otežava atriju da prođe onoliko krvi u ventrikule koliko je idealno. To, zauzvrat, može uzrokovati prekomjerni pritisak u srcu, kao i u žilama pluća i srca – što može dovesti do kongestivnog zatajenja srca, sistemske kongestije ili plućne kongestije.
Uobičajeni uzroci dijastoličke disfunkcije općenito uključuju ishemiju srca, starenje, pretilost i hipertenziju. Rizik osobe za razvoj ovog stanja raste s dobi, a najveći rizik imaju starije žene. Rizik se može smanjiti provođenjem promjena u načinu života, kao što su gubitak težine, prestanak pušenja, tjelovježba, zdrava prehrana i ograničavanje konzumacije alkohola. Osim toga, također je važno da osoba upravlja svojom hipertenzijom, razinom kolesterola i koronarnom bolešću kako bi smanjila svoju ukupnu osjetljivost.
Simptomi ovog problema obično uključuju umor, otežano disanje, tahikardiju, proširenje vratne vene, povećanu jetru i edem. Međutim, osoba može biti pogođena dijastoličkom disfunkcijom nekoliko godina prije nego što se pojave bilo kakvi simptomi. To predstavlja problem jer je općenito vrlo važno da pacijent dobije ranu dijagnozu i odgovarajuće liječenje kako bi se spriječila nepovratna oštećenja strukture srca i sistolička disfunkcija. Uz pravilnu njegu bolesnici zahvaćeni dijastoličkom disfunkcijom imaju povoljniju prognozu od onih koji imaju sistolički problem.
Preferirana metoda dijagnosticiranja dijastoličke disfunkcije je kateterizacija srca, ali se može koristiti i manje invazivna metoda dvodimenzionalne ehokardiografije s Dopplerom. Liječnici mogu koristiti radionuklidnu angiografiju kao dijagnostički alat u rijetkim slučajevima kada se ehokardiografija ne može napraviti. Ako se pronađe dijastolička disfunkcija, mogu se propisati inhibitori angiotenzin-konvertirajućeg enzima, blokatori angiotenzinskih receptora ili blokatori kalcijevih kanala kako bi se poboljšala relaksacija miokarda. Beta blokatori i diuretici također se mogu propisati za rješavanje drugih simptoma, kao što su tahikardija, visoki krvni tlak, otežano disanje i ishemija miokarda.