Dijastolički krvni tlak mjeri pritisak koji srce vrši na zidove arterija kada je srce u mirovanju. Obično se prikazuje zajedno sa sistoličkim krvnim tlakom, dijastolički tlak označava kraj srčanog ciklusa, kada se srce napuni krvlju. Sistolički krvni tlak, s druge strane, označava početak srčanog ciklusa, kada se srce kontrahira. Razlika između sistoličkog i dijastoličkog krvnog tlaka naziva se pulsni tlak.
Jedan od instrumenata koji se koristi za očitavanje srčanog tlaka je tlakomjer. Napisano kao razlomak, srčani tlak se mjeri milimetrima žive (mmHg). Sistolički krvni tlak predstavljen je gornjim, većim brojem, dok je dijastolički tlak manjim, manjim brojem.
Krvni tlak se može mijenjati tijekom dana, ovisno o temperaturi, tjelovježbi, upotrebi narkotika i držanju. Savjetuje se da pojedinac provjerava svoj krvni tlak nekoliko puta tijekom dana kako bi dobio točniju procjenu. Krvni tlak možete provjeriti u liječničkoj ordinaciji ili u udobnosti doma. Nedostatak odlaska liječniku je taj što se pojedinac može osjećati nervozno zbog posjeta, a time i netočno pokazati viši krvni tlak. To se zove hipertenzija bijelog mantila.
Za zdravu odraslu osobu, u dobi od 18 godina i više, smatra se normalnim sistoličkim tlakom između 90 i 119 mmHg. Normalan dijastolički krvni tlak je između 60 i 79 mmHg. Osoba čiji je sistolički krvni tlak ispod 90, a dijastolički tlak ispod 60 može patiti od hipotenzije. S druge strane, sistolički tlak iznad 140, a dijastolički tlak iznad 90, ukazuje na hipertenziju. Jedan od načina na koji pojedinac može sniziti svoj krvni tlak je mršavljenje, zdravija prehrana i tjelovježba.
Visoki krvni tlak, nazvan hipertenzija, može uzrokovati bolest bubrega, zatajenje srca, sljepoću, srčani udar i moždani udar. Nizak krvni tlak, nazvan hipotenzija, može uzrokovati vrtoglavicu, mučninu i nesvjesticu. Neki od uzroka hipotenzije uključuju dehidraciju, poremećaje žlijezda i infekcije.
Za mlađe osobe dijastolički krvni tlak dobar je pokazatelj hipertenzije, budući da viši dijastolički tlak povećava vjerojatnost obolijevanja od hipertenzije. Sistolički krvni tlak raste kako ljudi stare, te postaje važniji čimbenik u određivanju hipertenzije. Starije osobe s višim sistoličkim krvnim tlakom imaju veću vjerojatnost da će doživjeti moždani udar, bolest bubrega i srčani udar.
Odraslim osobama starijim od 18 godina savjetuje se mjerenje krvnog tlaka jednom godišnje. Osoba možda neće osjetiti nikakve simptome visokog krvnog tlaka, zbog čega je provođenje provjere imperativ. Provjera krvnog tlaka kod osoba koje uzimaju lijekove za visoki krvni tlak može otkriti djeluje li njihovo liječenje.