Iako većina planova prehrane za mršavljenje zagovara smanjenje unosa kalorija, dijeta s ograničenjem kalorija taj savjet ide korak dalje. Prava dijeta s ograničenjem kalorija zapravo naglašava dulji i zdraviji životni vijek, a gubitak težine je više nuspojava. Dijeta s ograničenjem kalorija zahtijeva smanjenje ukupnog unosa kalorija za 30 do 40%, ali vrlo često se dodaci prehrani koriste za održavanje cjelokupnog zdravlja. Zbog toga neki zagovornici plana nazivaju CRON, skraćeno za Ograničenje kalorija, Optimal Nutrients.
Istraživanja o prehrani s ograničenjem kalorija i njezinim navodnim prednostima mogu se pratiti do 1930-ih. Suvremena istraživanja na pokusnim životinjama pokazala su da je prehrana malo iznad razine gladovanja omogućila ispitanicima da žive u prosjeku 30 do 40% dulje od kontrolnih skupina s normalnom prehranom. Zagovornici dijete s ograničenjem kalorija vjeruju da su ispitanici s vremenom poboljšali učinkovitost obrade hrane. Prekomjerna količina kalorija u tijelu uzrokuje prerano izgaranje previše sustava zbog prekomjernog rada i neučinkovitosti.
Režim prehrane s ograničenjem kalorija naglašava prirodnu hranu bogatu hranjivim tvarima u odnosu na visoko obrađenu ili šećernu hranu koju većina nas jede. Dovodeći tijelo u stanje gotovo izgladnjivanja, ali sprječavajući gubitak vitalnih hranjivih tvari, osobe na dijeti pokušavaju promijeniti svoju probavnu kemiju natrag na onu naših predaka špiljskih ljudi. Rečeno je da se mišićni tonus dramatično poboljšava na dijeti s ograničenjem kalorija, a u tijelu se pohranjuje daleko manje masti.
Tvrdnje o značajnom produljenju životnog vijeka još se istražuju, ali zagovornici dijete s ograničenjem kalorija često prijavljuju manje problema povezanih s dobi u usporedbi sa svojim vršnjacima na normalnoj ili pretjerano kaloričnoj prehrani. Čini se da se arterije i vene stvrdnu mnogo sporije, a čini se da su osobe na dijeti u 50-ima često barem desetljeće mlađe.
Kao i kod svakog plana prehrane, uvijek se prije početka treba posavjetovati s liječnikom. Dijeta s ograničenjem kalorija pažljivo je kontroliran način života i plan prehrane, a ne samo niskokalorična dijeta. U mnogim knjižarama i centrima zdrave hrane dostupna je literatura o pravilnom načinu početka i održavanja dijete s ograničenjem kalorija.
Praktičari savjetuju početnicima da piju puno vode kako bi se suzbili učinci bolova od gladi, koji zapravo mogu biti znakovi dehidracije, a ne signal za jelo. Obavezno uključite korisne vitaminske dodatke kada smanjujete kalorijski unos. Posjetite liječnika ako ste zabrinuti zbog prilagodbe vašeg tijela na prehranu i promjene načina života.