Dijeta zelenim čajem obično se sastoji od konzumiranja napitka u obliku pića i kapsula. Legenda kaže da je prvi put konzumiran 2737. godine prije Krista kada je kineski car prokuhao vodu za piće i listovi zelenog čaja su pali u lonac. Dobiveni čaj je osvježavajućeg mirisa i okusa. Budistički redovnici također su dio povijesti zelenog čaja jer se kaže da su donijeli lišće u Japan iz Kine 800. godine.
Zeleni čaj je jedna od tri vrste listova iz obitelji Camellia sinensis. Druge dvije vrste su oolong i crna. Crni čaj se oksidira i suši, dok se listovi oolonga samo djelomično oksidiraju prije sušenja.
Listovi zelenog čaja se obično kuhaju na pari, a zatim suše. Svi oblici Camellia sinensis sadrže kofein, što može biti razlog zašto je dijeta sa zelenim čajem učinkovita za mršavljenje. Listovi čaja bez kofeina obično imaju manji učinak od onih s kofeinom.
Kofein povećava broj otkucaja srca. Dijeta sa zelenim čajem obično se sastoji od konzumiranja čaja na dnevnoj bazi i, stoga, konzumiranja kofeina. Kada se broj otkucaja srca poveća, potrebna je dodatna energija za održavanje osnovnih tjelesnih funkcija. Ako dijeta ograničava ugljikohidrate za brzu proizvodnju energije, stanice mogu pretvoriti masnoću u energiju i povećati gubitak težine u tom procesu.
Mršavljenje je uobičajena upotreba za dijetu zelenim čajem. Za razliku od mnogih drugih biljnih lijekova za smanjenje tjelesne težine, zeleni čaj je klinički ispitan i dokazano povećava takav gubitak. Jedno istraživanje provedeno u Škotskoj tražilo je od sudionika da konzumiraju 600 do 800 mg katehina putem prehrane zelenim čajem, dnevno tijekom 14 dana. Rezultati su pokazali prosječno smanjenje tjelesne težine od 2.11 funti (0.96 kg).
Ista studija pokazala je i druge potencijalne zdravstvene dobrobiti prehrane sa zelenim čajem. To uključuje smanjenje ukupnog kolesterola, sistoličkog krvnog tlaka i dijastoličkog krvnog tlaka. Prema studiji koju je objavio Journal of the American College of Nutrition, zeleni čaj također može smanjiti rizik od kardiovaskularnih bolesti i raka. Potrebne su buduće studije kako bi se procijenile potencijalne prednosti prehrane zelenim čajem u skladu sa životnim stilom i čimbenicima okoliša.
Ova dijeta može biti učinkovita za više od gubitka težine i na druge načine. Istraživanja su pokazala da je zeleni čaj učinkovit antibakterijski, imunološki i antivirusni. Jedna britanska studija pokazala je da prehrana zelenim čajem inhibira acetilkolinesterazu, butirilkolinesterazu i beta-sekretazu. Te su kemikalije odgovorne za obeshrabrivanje moždanih glasnika i taloženje naslaga proteina i plaka povezanih sa simptomima Alzheimerove bolesti.