Dijeta na izgladnjivanje primjer je ekstremne dijete, u kojoj netko pokušava brzo smršavjeti tako da smanji kalorije na manje od polovice potrebnih. Neki ljudi mogu vidjeti rezultate nakon samo nekoliko dana ozbiljnog ograničavanja kalorija, ali dugoročno će se obično puno lakše udebljati nego prije dijete. Iako je istina da uzimanje manje kalorija općenito obično rezultira gubitkom težine, dijeta s izgladnjivanjem taj koncept dovodi do krajnosti, tjerajući tijelo na način gladovanja tako da zadržava svaku kaloriju koju dobije. Dakle, obično završava povećanjem težine tijekom vremena.
Neki ljudi koji koriste dijetu gladovanja opsjednuti su mršavošću i mogu imati poremećaj prehrane, poput anoreksije. S druge strane, mnogi ljudi koji razmišljaju o ovakvoj ekstremnoj dijeti samo žele brzo smršavjeti i pretpostavljaju da je to najbolji način. Nažalost, nejedenje uzrokuje da tijelo počne čuvati svoj glavni izvor goriva, a to je mast. Oni koji isprobavaju dijetu izgladnjivanja mogu se osjećati ohrabreno kada u početku primjete gubitak težine, ali to je obično samo težina vode i vjerojatno će za nekoliko tjedana prestati. Nakon što ponovno počnu normalno jesti, primijetit će kako se težina vraća brže nego što je nestala, obično s malo dodatne masti.
Većina liječnika slaže se da je najbolji način za mršavljenje nastaviti jesti zdravu hranu kako se tijelo nikada ne bi približilo načinu gladovanja. Zapravo, oni koji jedu pet do šest malih obroka dnevno obično lakše izgube težinu od onih koji jedva jedu ili konzumiraju tri velika obroka dnevno. To je zato što metabolizam ostaje na dosljednoj razini, jer tijelo zna da će uvijek imati izvor energije, pa stoga ne mora držati svaki zalogaj koji dobije.
Osim što izgladnjivanje obično ne rezultira dugotrajnim gubitkom težine, treba znati da često rezultira gubitkom mišića. To je negativan učinak jer što je više mišića, to je obično brži metabolizam, što znači da se kalorije mogu brže sagorjeti. Neki ljudi na dijeti gladovanja mogu pokušati nadoknaditi ovu činjenicu vježbanjem kako bi zadržali mišićni tonus, ali tijelo koje nema goriva ne može adekvatno izgraditi mišiće. Stoga je najbolji način za mršavljenje na zdrav način održavati unos kalorija na zdravoj razini konzumiranjem nekoliko malih obroka dnevno i redovitom tjelovježbom kako biste održali tonus mišića i sagorjeli masnoće.