Dijetetika je proučavanje odnosa između prehrane i zdravlja. Dijetetičari su specijalizirani za primjenu svog znanja na probleme u rasponu od dijeta na recept za osobe koje pate od specifičnih zdravstvenih stanja do preporuka koje su osmišljene za poboljšanje zdravlja cijele zajednice kroz promjene u prehrani. Ova grana medicinskog područja ima brojne primjene, uključujući kliničko liječenje, istraživanje i širenje zajednice.
Pojedinci koji se bave dijetetikom obično imaju minimalnu diplomu prvostupnika i mnoge ispunjavaju uvjete za licencu kako bi mogli postati registrirani dijetetičari. U mnogim je zemljama pojam “registrirani dijetetičar” zaštićen zakonom, a mogu ga koristiti samo osobe koje su zadovoljile određene uvjete. Dijetetičar također može koristiti izraz “nutricionist”, iako je moguće da netko bude nutricionist bez iskustva u dijetetici.
Ono što ljudi jedu može imati dubok utjecaj na njihovu razinu općeg zdravlja. Dijetetičari proučavaju prehrambene potrebe u svim fazama života iu različitim okruženjima, kako bi mogli razumjeti jedinstvene prehrambene potrebe određenih pacijenata, kao i prehrambene trendove u određenim zajednicama. Žena od 90 godina ima vrlo različite prehrambene zahtjeve od 25-godišnjeg sportaša, a dijetetičar može odrediti koje su to potrebe i koji bi mogao biti najbolji izvor prehrane.
Neki dijetetičari rade u bolnicama i drugim kliničkim sredinama, radeći s određenim pacijentima. Oni mogu propisati planove obroka kako bi pomogli u liječenju i prevenciji bolesti, a također mogu propisati enteralnu prehranu pacijentima koji ne mogu normalno jesti. U kliničkim uvjetima, dijetetičari surađuju s liječnicima i drugim članovima medicinskog tima kako bi osigurali da njihovi pacijenti dobiju najbolji i najprikladniji tretman.
Dijetetika se također koristi u stambenim objektima kao što su fakulteti i starački domovi kako bi se osiguralo da stanovnici dobiju potrebnu prehranu, te u objektima kao što su škole i kafeterije, kako bi se osigurala uravnotežena, zdrava prehrana koja će promicati zdravlje među korisnicima. Dijetetičari su također važan dio javnih programa koji se odnose na prehranu, koristeći svoje vještine kako bi objasnili kako ljudi mogu jesti zdraviju prehranu i održavati zdravlje. Dijetetičari istraživači rade u laboratorijima i sličnim okruženjima kako bi istražili prehranu, zdravlje i nove probleme koji se odnose na to područje.
Karijera dijetetičara može biti vrlo zanimljiva. Kandidati koji su zainteresirani za rad u ovom području trebali bi biti zainteresirani za znanost, medicinu i hranu, a pomaže im dobro poznavanje ljudi i izvrsne komunikacijske sposobnosti.