Diklofenak je član skupine lijekova poznatih kao nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID). Analgetska i protuupalna svojstva znače da se diklofenak koristi za ublažavanje boli i smanjenje oteklina i upala uzrokovanih raznim bolestima i ozljedama. Dostupan najčešće kao tableta, oralna otopina ili gel za lokalnu primjenu, diklofenak je široko propisan analgetik. Kao i svi lijekovi, nosi rizik od nekih nuspojava kojih bi pacijenti trebali biti svjesni, kao i kontraindikacije za uzimanje ovog lijeka s nizom drugih ili ako postoje određena medicinska stanja.
Slično brojnim drugim nesteroidnim protuupalnim lijekovima, diklofenak je inhibitor ciklooksigenaze (COX). Ciklooksigenaza je prirodna kemikalija koja automatski proizvodi niz drugih tvari kao odgovor na ozljedu bolesti. Ove tvari uzrokuju bol i upalu na mjestu problema. Sprječavajući ciklooksigenazu da završi proizvodnju ovih kemikalija odgovora, diklofenak smanjuje bol i upalu.
U obliku tableta, ovaj lijek se koristi kao protuupalni i analgetik za širok raspon bolesti uključujući ozljede mišića i tetiva, teške menstrualne grčeve, infekcije mekih tkiva, bolove u leđima, išijas i artritisna stanja. Također je popularan izbor u postoperativnom liječenju boli zbog svojstava inhibicije ciklooksigenaze. Zdravstveni radnici često preporučuju oralni diklofenak za liječenje bolnih ili natečenih zglobova i stanja kao što je sindrom karpalnog tunela.
Diklofenak gel se najčešće koristi za ublažavanje boli i upale na lokaliziranom mjestu ozljede. Posebno je koristan u liječenju bolova u mišićima. Često se preporučuje kod sportskih ozljeda kao što su istegnuća, uganuća i rastrgani mišići, diklofenak gel se može nanijeti izravno na kožu, gdje se upija i počinje brzo donositi olakšanje. Iako se primjenjuje lokalno u obliku gela, još uvijek se apsorbira u tijelo. Stoga je potrebno poduzeti iste mjere opreza kao i kod primjene oralnih oblika diklofenaka.
Tijekom primjene ovog lijeka ne smiju se uzimati drugi nesteroidni protuupalni lijekovi, kao što su ibuprofen, mefenaminska kiselina ili aspirin. Također se mora izbjegavati niz biljnih lijekova protiv bolova i protuupalnih lijekova, osobito kore bijele vrbe, u obliku čaja, masti ili tableta. Kombinacija diklofenaka s drugim nesteroidnim protuupalnim lijekovima ili određenim biljnim lijekovima može imati vrlo ozbiljne ili čak opasne po život posljedice.
Uobičajene blage nuspojave mogu uključivati grčeve u želucu, glavobolje, mučninu i proljev. Ako ovi simptomi potraju ili postanu posebno izraženi, preporučljivo je razgovarati s liječnikom. Ovaj lijek se ne preporučuje osobama s gastrointestinalnim, srčanim, respiratornim, bubrežnim ili jetrenim poremećajima jer može pogoršati postojeće stanje i uzrokovati ozbiljne komplikacije.
Kao NSAID, diklofenak može uzrokovati značajne respiratorne probleme kao što su piskanje, otežano disanje ili u rijetkim slučajevima anafilaksija. U bolesnika s astmom rizik od respiratornog distresa ili pojačanih napadaja astme uvelike je povećan. Ako se tijekom uzimanja ovog lijeka pojave bilo kakvi respiratorni problemi ili znakovi anafilaksije – poput otečenog lica, usana, jezika ili grla, potrebno je odmah potražiti liječničku pomoć.