Diktafon je specijalizirani dio tehnologije snimanja. Ovi su uređaji prvenstveno dizajnirani da olakšaju snimanje i naknadnu transkripciju izgovorene riječi. Izraz je nastao kao robna marka Dictaphone Corporation, ali se često koristi kao opći pojam za uređaje koji obavljaju ovu vrstu funkcije. Ova vrsta uređaja za snimanje obično je dizajnirana da bude prijenosna i za snimanje zvuka na korisnoj, ali ne savršenoj razini audio vjernosti.
Povijest diktafona datira iz 1920-ih kada je osnovana korporacija. Prvi modeli koristili su verziju iste tehnologije snimanja zvuka koja se tada koristila u industriji snimanja u kojoj je olovka urezala uzorak na površinu za snimanje. Grafikon bi se kasnije mogao reproducirati. Ovi su se strojevi obično koristili umjesto ljudskih tajnica, što je omogućilo središnjem tipkalištu za tipkanje slova iz više izvora.
Kako su se tijekom 20. stoljeća razvijali strojevi za snimanje zvuka, s njima su evoluirali i strojevi za diktiranje. Proizvedene su veće verzije ovih strojeva, od kojih su neke bile dostupne cijelom poduzeću putem telefona, ali su manji modeli bili uspješniji. Magnetna vrpca u raznim formatima s vremenom je postala dominantna na tržištu diktafona. Kasetne vrpce i mikro kasete postale su standardni formati snimanja za ovu vrstu uredske opreme.
Diktafoni su se prvenstveno koristili u uredskim okruženjima, ali tvrtka je proizvodila široku lepezu strojeva za snimanje zvuka. Proizvedeni su strojevi za snimanje većeg kapaciteta za snimanje signala iz radijskih emisija, na primjer. Komercijalni radio bi se mogao snimiti na takav način, ali isto tako i prijenosi iz zrakoplova i drugih izvora emitiranja koji bi se mogli korisno arhivirati.
Diktafon i slični dijelovi opreme za diktiranje ostali su u širokoj uporabi sve do pojave osobnih računala. Rast računala doveo je do pada diktata i paralelnog pada tržišta diktafonskih uređaja. Ovi uređaji, u analognom i digitalnom formatu, ostali su u upotrebi do danas, ali su obično ograničeni na određena tržišta.
Profesionalci koji provode intervjue često koriste ovu vrstu uređaja za snimanje. Povjesničari i antropolozi osobito će se vjerojatno oslanjati na strojeve slične diktafonu dok provode terenski rad i intervjue. Neki liječnici i odvjetnici i dalje se oslanjaju na ove strojeve.
Nedavni napredak računalne tehnologije doveo je do ponovnog porasta interesa za snimanje glasa kao sredstvo za unos podataka. Mnogi dijelovi potrošačke elektronike danas su sposobni za prepoznavanje glasa. Ovi strojevi nastavljaju tradiciju izvornog diktafona i omogućuju korisnicima da jednostavno generiraju pisani tekst iz izgovorenih riječi.