Dilatacija jednjaka je medicinski postupak kojim se širi suženi dio jednjaka. Jednjak je duga cijev koja vodi od usta do želuca, a koristi se za gutanje i nošenje hrane ili tekućine. Kada se jednjak suzi, postaje teško progutati i uzrokuje nelagodu ili bol. Kao takva, zahvaćena osoba podvrgava se postupku dilatacije jednjaka za liječenje stanja. U nekim slučajevima mogu biti potrebni ponovljeni postupci za održavanje proširenog jednjaka.
Različiti su uzroci suženog jednjaka, uključujući infekcije, bolesti i medicinske postupke. Refluks zbog želučane kiseline vjerojatno je najčešći uzrok tog stanja. Ostali uzroci uključuju bolesti mišića jednjaka, poremećaje pokretljivosti jednjaka i prstenove ili mreže viška tkiva. Osim toga, stanje može također nastati gutanjem određenih kemikalija, kirurškim zahvatom i tumorom. Također, svaka ozljeda koja oštećuje i oteče tkiva u jednjaku može dovesti do zdravstvenog stanja jer ožiljci uzrokuju ukočenost prethodno ozlijeđenih područja.
Općenito, postupak dilatacije jednjaka sastoji se od umetanja dilatatora niz jednjak radi proširenja ili rastezanja suženog područja. Različite vrste dilatatora uključuju balon dilatatore, bougie dilatatore i krute dilatatore. Ovisno o uzroku i opsegu stanja, postupak dilatacije jednjaka također može uključivati endoskopiju i fluoroskopiju. Ako je endoskopija dio zahvata, pacijent će također biti podvrgnut sedaciji. Također, sa ili bez endoskopije, za utrnulost grla tijekom zahvata koristi se sprej za lokalni anestetik.
Ovisno o vrsti opreme koja se koristi, dilatacija jednjaka može trajati od nekoliko minuta do pola sata. Tijekom tog vremena pacijent može osjetiti blagi pritisak dok se dilatator širi unutar njegovog ili njezinog jednjaka. Nakon toga se bolesnik neko vrijeme nadzire, a zatim se pušta da se bavi svojim svakodnevnim aktivnostima. Naravno, onima koji su bili pod sedativima trebat će duže vrijeme promatranja. Oporavak od zahvata je relativno brz, a pacijent se obično može oporaviti sljedeći dan.
Postoje neke komplikacije koje mogu nastati zbog dilatacije jednjaka. Tijekom zahvata može doći do suzenja u jednjaku, što dovodi do krvarenja. Osim toga, u jednjaku se mogu formirati i perforacije ili rupe. Znakovi komplikacija uključuju bol u prsima, otežano gutanje ili groznicu. Općenito, neki ljudi će se možda morati više puta podvrgnuti dilataciji jednjaka dok se suženi dio jednjaka potpuno ne proširi, ali ako je neuspješan, pacijent će možda morati pribjeći drugim metodama liječenja, kao što je velika operacija na prsima.