Ljudi su stoljećima dimili lososa kao metodu konzerviranja kako bi spriječili kvarenje ribe. Uz moderno hlađenje i konzervanse, dimljenje više nije potrebno kako bi se produljio rok trajanja lososa. Jedinstveni okus i tekstura dimljenog lososa, međutim, čine ga popularnim izborom za predjela, salate, sendviče, sushi rolice ili druge grickalice i jela.
Ljudi diljem svijeta već stoljećima puše lososa, svaki sa svojim vlastitim metodama i okusom. Stari Grci i Rimljani uključivali su dimljeni losos u proslave festivala, a dimljenje lososa uobičajena je praksa u Skandinaviji i Britanskim otocima. Indijanci na sjeverozapadu Pacifika prave sušeni dimljeni losos koji je po teksturi sličan jedrenom. Lox, poseban oblik dimljenog lososa, posebno je popularan u Sjedinjenim Državama kao preljev za bagel.
Losos je bogat izvor omega-3 masnih kiselina, koje mogu pružiti zdravstvene prednosti kao što su snižavanje krvnog tlaka, smanjenje razine triglicerida u krvi i sprječavanje krvnih ugrušaka. Masne kiseline također su korisne za mozak i živčano tkivo. Istraživanja pokazuju da omega-3 masne kiseline mogu smanjiti mogućnost srčanih bolesti, aritmije i nekih oblika raka, kao i smanjiti upalu i bol u zglobovima. To bi čak moglo smanjiti šanse za depresiju.
Osobe na dijeti često se okreću dimljenom lososu kao užitku bez osjećaja krivnje, uživajući u zdravstvenim prednostima bez brige o cijeni. Iako je losos bogat masnoćama, riječ je o nezasićenim masnoćama, koje mogu pomoći u snižavanju kolesterola. Losos je također izvrstan izvor proteina, a stručnjaci preporučuju losos kao dio zdrave prehrane.
Tradicionalno, većina lososa je hladno dimljena, što znači da se riba ne kuha. Obično se riba mokro suši, što znači da se soli umočenjem u slanu otopinu slane vode sa šećerom, paprom i drugim začinima prije nego što se odnese u pušnicu. Duljina vremena u pušnici ovisit će o veličini i raznolikosti ribe, drvu koje se koristi za dim i temperaturi u pušnici. Hladno dimljeni losos ima suptilan dimljeni okus i nježnu, masnu teksturu.
Alternativno, losos može biti toplo dimljen, proces koji lososu daje jači okus i suhu teksturu. Riba se mokro suši kao i kod hladnog dimljenja, ali je temperatura u pušnici viša, a riba stoji duže. Vruće dimljenje daje lososu prednost duljeg trajanja.