U pisanju fikcije, autori moraju razviti složene likove kako bi priče bile učinkovite i uvjerljive. Mnoga fikcija, uključujući kratke priče i romane, uključuju dinamičku karakterizaciju, koja se događa kada se lik značajno promijeni tijekom priče. Da bi došlo do dinamičke karakterizacije, lik se mora značajno promijeniti u smislu njegovih ili njezinih uvjerenja, stavova, načina razmišljanja ili načina života. Dinamičan se lik, dakle, mora promijeniti na važniji način kao osoba od jednostavnog mijenjanja raspoloženja ili ozljeđivanja, ili čak smrti, tijekom priče.
Karakterizacija u fikciji uključuje stvaranje likova s dovoljno detalja, nijansi i osobina da ih čitatelji mogu zamisliti, a ipak nešto prepustiti mašti. Ravni likovi, često sporedni ili rijetko prikazani, su oni koji se čine prilično jednostranim i jednostavnim, jer ih autor nije do kraja razvio. Okrugli su likovi, s druge strane, razvijeni kroz svoje riječi i radnje, kao i kroz slike, tako da djeluju višedimenzionalno i složeno. Statični likovi, koji mogu biti okrugli ili ravni, u osnovi su isti na kraju priče kao i na početku priče, jer nisu prošli neki veći osobni razvoj. Dinamični likovi doživjeli su značajnu metamorfozu do kraja fikcije, u usporedbi s onim kakvi su bili na početku.
Dinamička karakterizacija često uključuje protagonista ili glavnog lika u priči. Beletristično djelo moglo bi započeti sa sretnim protagonistom koji je bio sebičan, zao i nespreman učiniti ništa kako bi pomogao drugima ako od njega nema koristi. Tijekom priče mogao bi razviti zdravstvene probleme i stoga će mu trebati pomoć i pomoć drugih, stranaca, ali i obitelji, kako bi preživio. Do kraja ove priče, nakon što se oporavio, možda je razvio uvid u svoje karakterne mane, postao je zahvalan na pomoći koju je dobio i odlučio promijeniti svoje načine i pomoći drugima. To bi bio primjer dinamičke karakterizacije, jer se značajno promijenio i učio iz svojih iskustava.
U drugoj priči, protagonistica bi mogla biti previše ambiciozna i uključena u svoju karijeru da bi svom mužu i djeci pružila pažnju i njegu koji su im zaista potrebni. Tijekom priče, jedno od njezine djece moglo bi razviti depresiju i imati problema u školi i s prijateljima. Njegova majka tada može shvatiti da bi se trebala više uključiti s njim da bi njezin sin bio sretan i zdrav. Mogla bi razviti zdravu ravnotežu između svoje karijere i osobnog života do kraja priče, kao i obnovljeni fokus na održavanje zdravog odnosa sa svojim sinom i ostatkom svoje obitelji. Ova promjena u perspektivi također bi se klasificirala kao dinamička karakterizacija.