Dinamička RAM memorija standardna je memorija računala velike većine modernih stolnih računala. To je hlapljiva memorija koju je potrebno redovito osvježavati naponom, inače gubi podatke pohranjene na njoj. Dinamički RAM se također naziva DRAM. Nepostojan znači da gubi informacije pohranjene na njemu čim se napajanje povuče.
Čip memorije s slučajnim pristupom (RAM) je niz tranzistora i kondenzatora na komadu silicija spojenih strujnim krugom. Kondenzator je element koji pohranjuje informacije i treba ga stalno puniti naponom, te osvježavati kako bi ga zadržao. Napon prilično brzo nestaje, a budući da su ti kondenzatori mali, potrebno ih je često osvježavati. Ovdje dolazi do izražaja “dinamički” element; svaki dinamički RAM čip ima ugrađenu logiku koja automatski osvježava svaki kondenzator mnogo puta u sekundi.
Ako određeni kondenzator ima pohranjene podatke, on se redovito napaja osvježavanjem. Ako je prazan, ostaje bez napajanja. Svako osvježavanje je logika koja čita svaki kondenzator, provjerava ima li informacije, napaja ga ako ima i ostavlja ga bez napajanja ako nema. Taj se proces događa mnogo puta u sekundi i jedan je od odlučujućih čimbenika koliko je brz dinamički RAM.
Dinamički RAM označava se po njegovoj veličini i brzini. Na primjer, pakiranje ili opis memorijskog modula može navesti 1066 Mhz 1 Gb DRAM. 1066 Mhz je brzina kojom računalo može čitati i pisati u memoriju, a što je veći broj, to bolje. 1 Gb je korisni prostor na čipu; u ovom primjeru, čip može pohraniti 1 gigabajt informacija na sebe dok ima snagu. Postoji nekoliko različitih vrsta DRAM-a.
Jedna vrsta DRAM-a je Double In-line Memory Module (DIMM), i to je najpopularnija vrsta memorije za poslužiteljsku i kućnu upotrebu. Svaka strana čipa ima priključke, ili pinove, na dnu i svaka strana je odvojena, noseći više veza s matičnom pločom. Druga vrsta, Small Outline Double In-line Memory Module (SO-DIMM), manja je verzija DIMM-a. SO-DIMM se koristi u prijenosnim računalima, usmjerivačima, pisačima i drugim manjim uređajima koji koriste memoriju. Dvije vrste memorije rade na potpuno isti način kao dinamički RAM, ali su manje i stoga skuplje za proizvodnju i kupnju.