Dinastija Sui u Kini trajala je samo 38 godina, od 581. do 618. godine. Za to su vrijeme vladala samo tri cara, uz veliku tiraniju koju je prakticirao drugi vladar, car Yang Guang. Tijekom tog vremena postignuta su mnoga postignuća uključujući ujedinjenje, ekonomski prosperitet i stabilizaciju društva.
Zemlja Kina podijeljena je na kraju dinastije Sjeverne i Južne, a 581. Yang Jian je preuzeo vlast i uspostavio se kao car Wen. Uspostavio je dinastiju Sui s Chang’anom, današnjim Xi’anom, kao glavnim gradom. Do 589. uništeni su svi preostali entiteti južnih dinastija, čime je ujedinjen cijeli narod.
Budući da je cijela nacija bila ujedinjena, politički i gospodarski napredak cvjetao je. Dobiveno je ogromno poljoprivredno zemljište, što je potaknulo veću proizvodnju usjeva, a tehnologija brodogradnje je znatno unaprijeđena. Osim toga, porezi i poljoprivredno zemljište su reorganizirani kako bi se povećao gospodarski prosperitet.
Politika tijekom dinastije Sui također je doživjela ozbiljne promjene. Uspostavljen je sustav tri odjela i šest ministarstava, koji je povećao moć vladajuće klase i organizirao podjelu rada. Prije Suija, Kina je hijerarhijski birala talentirane članove birokracije. Tijekom razdoblja Sui, ova struktura je izdvojena u korist studiranja i zahtjeva za polaganje ispita za službene pozicije.
Jedno od najvećih postignuća dinastije Sui bila je izgradnja Velikog kanala, koji je još uvijek najduži kanal na svijetu. Car Yang je naredio da se ovaj kanal napravi od sjevera prema jugu, sa središtem u Luoyangu, vrlo prosperitetnom gradu u to vrijeme. Ovaj kanal je postao nova metoda za transport u Kini i povećao trgovinu, što je pomoglo gospodarstvu da se proširi.
Propadanje dinastije Sui počelo je uzurpacijom prijestolja od strane drugog vladara, cara Yang Guanga. Vodio je sud za prisilni rad i tešku vojnu službu. Poslao je svoje trupe u rat s Gaolijem, današnjom Korejom, koji je oslabio zemlju uklanjanjem farmera s njihovih farmi. Kako nije bilo poljoprivrednika koji bi proizvodili usjeve, glad je bila raširena tijekom tog razdoblja.
Zbog raširene bijede uzrokovane ovom situacijom, pobunjenici su se počeli formirati u moćne jedinice. Jedna od glavnih snaga bila je vojska Wagang, koju su predvodili Zhai Rang i Li Mi. Ova je vojska preuzela dvorsku žitnicu i davala hranu seljacima.
Kao rezultat pobunjenih frakcija, sud Suija je oslabio. Kada je konačnog cara zadavio član njegovog vlastitog dvora, dinastija se raspala. Nakon dinastije Sui uslijedila je dinastija Tang, koja je postala jedno od najslavnijih razdoblja u kineskoj povijesti.