Dinastija Zhou, također napisana kao dinastija Chou, bila je rana dinastija klasične Kine i najduža dinastija u kineskoj povijesti, koja je trajala od 1045. pr. Kr. do 256. pr. Prethodila je dinastija Shang, a nakon nje dinastija Qin, dinastija Zhou obilježila je veliko razdoblje u kineskoj povijesti. Intelektualni procvat koji se dogodio tijekom tog razdoblja stvorio je temelje kineske filozofije, a mnogi od najpoznatijih filozofa i mislilaca kineske povijesti živjeli su i radili tijekom dinastije Zhou.
Ovu dinastiju uspostavio je narod Zhou, koji je zbacio Shang. Stvorili su sustav vlasti koji se oslanjao na vrlo neovisne gradove-države, nadzirane od strane središnje vlasti. Zhou je stvorio ideju o mandatu s neba, provodeći ideju da kineski vladari vladaju voljom neba. Također su sugerirali da je Shang osvojen jer su korumpirani i slabi, ovjekovječujući ideju da je narod Zhou poslan s neba da spasi Kinu od korupcije.
Jedna od glavnih inovacija dinastije Zhou bio je razvoj obrade željeza, zajedno s usavršavanjem tehnika obrade bronce. Zhou je također progurao niz kulturnih i vjerskih reformi, uz poticanje eksplozije filozofije i debate. Konfucijanizam i daoizam nastali su tijekom dinastije Zhou, zajedno s mnogim drugim pristupima filozofiji i religiji. Kinesko pismo je također radikalno evoluiralo tijekom dinastije Zhou.
Osim što je u Kinu donio kulturne inovacije, Zhou je također usvojio mnoge zanatske tehnike iz Shanga. Djela kao što su metalni kotlovi iz Shanga i Zhoua, na primjer, izuzetno su slična, pokazujući kulturnu razmjenu koja se dogodila. Međutim, Zhoui su se također držali društveno odvojeni, stvarajući slojevito društvo koje je Zhou držalo čvrsto na vlasti.
Zhou je konsolidirao i držao vlast uz snažnu vojsku, posebno tijekom zapadnog Zhoua, razdoblja koje je trajalo između 1045. i 770. pr. Drugi dio dinastije Zhou, istočni Zhou, obilježen je padom moći i pomicanjem glavnog grada na istok. Istočni Zhou obično je dalje razbijen na razdoblja proljeće, jesen i zaraćene države. Razdoblje Zaraćenih Država u konačnici je destabiliziralo Zhou, omogućivši dinastiji Qin da preuzme vlast. Qin je bio prilično kratkog vijeka, kao i brojne dinastije koje su uslijedile, što ilustrira poteškoće u upravljanju i kontroli teritorija tako golemog i raznolikog kao što je Kina.