Diodni limiter je elektronički sklop dizajniran za isječak ili ograničavanje napona napajanja izmjenične struje (AC) ili audio signala na unaprijed postavljenu vrijednost. To je obično potrebno tamo gdje je napon napajanja veći od potrebnog ili kada snažni audio signali zahtijevaju kompresiju kako bi se spriječila preopterećenja. Diodni graničnici sklopovi postižu ovu funkciju klipinga postavljanjem jedne ili dvije Zener diode paralelno s napajanjem ili signalom. Jedna dioda će isjeći samo polovicu valnog oblika, dok će par dioda isjeći i negativne i pozitivne dijelove ciklusa. Točno ograničavanje moguće je zbog poznatih karakteristika ograničenja napona različitih Zener dioda.
Bilo koji izvor napajanja izmjeničnom strujom ili audio signal sastoji se od sinusnog ili sinusnog oblika. Sinusni val je glatki ponavljajući niz pozitivnih i negativnih vrhova s nultom vrijednošću u središtu valnog oblika. Visina između ovih vrhova i nulte točke definira amplitudu ili veličinu signala ili napajanja. Diodni limiter može kontrolirati amplitudu signala ako je prevelik tako da odsiječe jednu polovicu vala ili oboje. Proizvođenje preciznog smanjenja amplitude s diodnim limiterom moguće je zahvaljujući jedinstvenim, preciznim mogućnostima Zener dioda za ograničavanje napona.
Ova točna granična karakteristika omogućuje Zener diodi da ograniči napon koji prolazi na unaprijed određenoj razini. Ako se jedna dioda umetne preko napajanja ili izlaza signala, ograničit će polovicu oblika vala na nazivni napon. Ako je druga dioda umetnuta u krug u suprotnom smjeru ili orijentaciji pristranosti od prve, tada će i negativna i pozitivna polovica valnog oblika biti ograničene. Ove diode obično su popraćene jednim ili više otpornika u krugu za ograničavanje napona koji pomažu u stvaranju dobro kontroliranog izlaznog napona.
Diodni limiter ima mnogo primjena u elektroničkim i audio aplikacijama gdje se koristi za proizvodnju niskih radnih napona iz jednog većeg napona napajanja ili za komprimiranje pretjerano snažnih audio signala. Diodni limiteri su jednostavni, učinkoviti i precizni regulatori napona koji zauzimaju minimalan fizički prostor na pločicama. Ovi krugovi su također posebno isplativ način kontrole izlaznih napona. Također postoji bezbroj dostupnih ocjena Zener dioda što dizajnerima strujnih krugova daje fleksibilnost u točnom naponu proizvedenom pomoću diodnih limitera koji koriste u svojim krugovima.