Od tri glavne komponente koje čine bilancu poduzeća, dionički kapital je onaj koji predstavlja imovinu koja čini vrijednost tvrtke ako bi danas prestala poslovati. S računovodstvenog stajališta, predstavlja se kao ukupna imovina društva minus ukupne obveze. Dionički kapital sastoji se od novca koji je tijekom vremena uložen u tvrtku, plus sva zadržana dobit koju je akumulirao. Također se može nazvati dioničkim kapitalom ili knjigovodstvenom vrijednošću poduzeća, a obično se odnosi na vrijednost vlasničkog kapitala iz običnih dionica.
Vlasnici korporacije su njezini dioničari koji su uložili novac za kupnju dionica dionica tvrtke. Vrijednost dioničkog kapitala u bilanci društva predstavlja iznos novca koji bi im bio na raspolaganju da se društvo odmah ugasi i unovči svoju imovinu. Ova vrijednost ne mora nužno odražavati tržišnu vrijednost tvrtke; očekivanje da će tvrtka rasti i stvarati više prihoda u budućnosti često čini njezine dionice vrijednijima od onoga što su investitori prvobitno platili za nju. Stoga je manja vjerojatnost da će oni koji ulažu u tvrtku zbog njezinog potencijala rasta temeljiti odluke na vrijednosti dioničkog kapitala nego na tržišnoj vrijednosti i potencijalu.
Računovođe smatraju da se ukupna imovina poduzeća sastoji uglavnom od dvije komponente: dioničkog kapitala i obveza. Postoje i neke druge moguće komponente, uključujući vrijednost bilo koje povlaštene dionice, kao i nematerijalnu imovinu, uključujući goodwill, iako ih nemaju sve tvrtke. Kada se te vrijednosti, zajedno s obvezama, oduzmu od ukupne vrijednosti tvrtke, preostali dio smatra se dioničkim kapitalom.
Dva primarna izvora kapitala koji čine dionički kapital su ulaganja u tvrtku i zadržana dobit. Ulaganja mogu uključivati novac koji je uložen u tvrtku kada je prvotno osnovana, plus dodatna sredstva koja su možda uložena tijekom života tvrtke. Svaki kapital koji je doniran tvrtki također bi bio uključen. Zadržana dobit je novac koji je tvrtka generirala poslovanjem tijekom vremena. Čimbenici kao što su starost tvrtke, njezin neto prihod tijekom godina i iznos dividendi određuju čine li zadržana dobit ili ulaganja većinu dioničkog kapitala.