Dipeptid je peptidni lanac koji uključuje dvije aminokiseline. U prirodi se nalaze brojni dipeptidi koji obavljaju različite funkcije, a mogu se proizvoditi iu laboratorijskim uvjetima. Dipeptidi imaju brojne komercijalne i industrijske namjene osim što igraju važnu ulogu u biologiji mnogih vrsta na Zemlji. Istraživači koji rade s aminokiselinama često su zainteresirani za identificiranje dipeptida i učenje o njihovoj funkciji, uz istraživanje poznatih dipeptida kako bi saznali više o njima.
Peptidi su općenito lanci aminokiselina. Kratki lanci mogu biti poznati terminima koji označavaju broj aminokiselina u grupi, kao u slučaju dipeptida, dok su duži lanci poznati jednostavno kao polipeptidi, upućujući na činjenicu da sadrže mnogo aminokiselina. Dugi lanci peptida mogu se povezati u proteine, složenije strukture koje uključuju brojne skupine aminokiselina. Mnogi organizmi imaju sposobnost da sintetiziraju stvaranje proteina uz pomoć enzima, a enzimi se također mogu koristiti za razgradnju proteina i peptida u jedinice koje tijelo može obraditi.
Tijekom probave, probavni trakt počinje razgrađivati prehrambene proteine u polipeptide, a oni se mogu razgraditi na manje jedinice kao što su dipeptidi. To se postiže napadom na peptidnu vezu koja povezuje dvije aminokiseline zajedno. Nakon što se razgrade, tijelo može apsorbirati tvari prema potrebi. Najmanje jedan dipeptid zapravo signalizira tijelu da proizvodi enzime koji se mogu koristiti u probavi.
Ako tijelo ima potrebu za određenim dipeptidom, može ga apsorbirati kroz crijevni trakt ili ga sintetizirati ako je potrebno, ovisno o dipeptidu. Izrada peptida može potrošiti energiju u tijelu, dok je njihova razgradnja puno lakša. U tijelu se mogu naći brojni dipeptidi. Jedan primjer je kyotorphin, koji se nalazi u mozgu, gdje djeluje kao dio sustava koji se koristi za regulaciju boli. Drugi dipeptidi djeluju na stvari poput smanjenja umora i igraju ulogu antioksidansa.
Poznati primjer dipeptida s industrijskom primjenom je aspartam, umjetni zaslađivač. Razvijen 1970-ih, aspartam je kasnije demoniziran i smatran odgovornim za širok raspon zdravstvenih problema. Dodatna studija je pokazala da, iako bi ovaj dipeptid mogao biti opasan za neke ljude u velikim količinama, niska uporaba aspartama kao umjetnog zaslađivača vjerojatno nije razlog za zabrinutost.