Diplomacija čekovne knjižice uključuje korištenje ekonomskog utjecaja kao političkog alata, kako bi se njegovala naklonost određenih nacija ili na neki način pridonijela globalnoj diplomaciji. Ova vrsta diplomacije može imati više oblika, od ponuda ekonomske potpore vojnim akcijama do dogovora o posebnim zajmovima s niskim kamatama za zemlje u razvoju. Neke su nacije kritizirane zbog korištenja diplomacije čekovnih knjižica, možda najviše Narodna Republika Kina i Republika Kina, koja upravlja otokom Tajvanom.
U slučaju Kine i Tajvana, obje su nacije potrošile velike količine novca kako bi ih druge strane sile službeno priznale. Pridonijeli su stranoj pomoći, ulagali u druge nacije i gajili snažne trgovinske sporazume s potencijalnim saveznicima. Obje su se nacije nadale da će iskoristiti novac kao oruđe, u biti kupujući poštovanje međunarodne zajednice; u slučaju Republike Kine, činilo se da je diplomacija čekovnih knjižica uspjela, s nekoliko vlada koje su službeno priznale Republiku Kinu nakon njezine opsežne kampanje.
Diplomacija čekovne knjižice može imati i druge oblike. Na primjer, i Japan i Njemačka su smanjili vojne sposobnosti, kao dio svojih uvjeta predaje nakon Drugog svjetskog rata. Kao rezultat toga, ove su nacije povijesno imale problema s podrškom međunarodnim vojnim naporima. Međutim, i jedni i drugi imaju zdravu ekonomiju, te su osigurali znatna sredstva za vojne napore i policijske akcije diljem svijeta, tako da pokazuju želju za međunarodnom suradnjom.
Kao što se može vidjeti iz gornja dva primjera, diplomacija čekovne knjižice ponekad izgleda sumnjivo kao pokušaj kupnje diplomatskih usluga, dok se u drugim slučajevima jednostavno koristi za jačanje diplomatskih veza. Mnoge nacije sudjeluju u diplomaciji čekovnih knjižica u različitom stupnju, koristeći svoju ekonomsku moć za pružanje pomoći žrtvama katastrofa, pregovaranje o trgovinskim odnosima i potporu međunarodnim organizacijama. Povećanje gospodarske suradnje diljem svijeta često se navodi kao pozitivna stvar, posebno kada pomoć stigne do zemalja u razvoju kojima je to prijeko potrebno.
Neki kritičari diplomacije čekovnih knjižica smatraju da je previše udaljena i da bi nacije umjesto toga trebale zasukati rukave i pomagati međunarodnoj zajednici. Na primjer, nakon velike katastrofe, sredstva su svakako od pomoći, ali i liječnici, inženjeri i veliki broj drugog osoblja. Ovi kritičari ponekad uspoređuju diplomaciju čekovne knjižice s roditeljem koji je odsutan koji pokušava podmititi zanemareno dijete igračkama, umjesto da ulaže fizički napor potreban za izgradnju snažne veze.