Izravni mail marketing je marketinška strategija koja uključuje korištenje razglednica ili drugih komada pošte za promicanje kupnje različitih vrsta roba ili usluga, ili za cilj ili nadolazeći događaj na kojem se želi sudjelovanje što većeg broja ljudi. Ponekad se naziva izravnim oglašavanjem putem pošte, ovu metodu mogu koristiti tvrtke, neprofitne organizacije ili čak općine koje žele promovirati neku vrstu događaja koji se događa u tom području. Kao jedan od najstarijih oblika oglašavanja, izravni mail marketing je jeftino sredstvo oglašavanja koje zahtijeva relativno nizak povrat da bi se moglo smatrati uspješnim.
Mnoge različite tvrtke koriste izravni marketing putem pošte. To uključuje supermarkete koji e-poštom šalju okružnice s artiklima koji su na rasprodaji ograničeno vrijeme. Trgovci na malo poput trgovina elektronikom ili velikih diskontnih robnih kuća često koriste istu strategiju kao sredstvo upozoravanja potrošača na artikle koji se mogu kupiti s popustom u bliskoj budućnosti. Tvrtke koje nude softver i druge internetske usluge ponekad koriste marketing direktne pošte za slanje probnih CD-a potencijalnim kupcima. Čak i davatelji kreditnih kartica koriste ovaj način marketinga, često šaljući zahtjeve za kreditne kartice širokom rasponu ljudi, pozivajući ih da se prijave za novu karticu.
Jedna od prednosti izravnog mail marketinga je da kampanje obično uključuju nisku cijenu u usporedbi s drugim alternativama. Sve što je potrebno za postavljanje osnovne kampanje izravne pošte je mailing lista, sam komad pošte i novac za pokrivanje troškova poštarine. Uz uključene relativno male režijske troškove, čak je i stopa povrata od dva do tri posto često dovoljna da pokrije troškove marketinške kampanje, plus da pošiljatelju osigura neki dodatni prihod.
Korištenje izravnog mail marketinga također može imati svoje nedostatke. Mnogi ljudi na svaku neželjenu poštu gledaju kao na neželjenu poštu. To znači da postoji veća vjerojatnost da će direktna pošiljka biti odbačena, a da je primatelj ne pročita. Neke su tvrtke minimizirale ovu mogućnost korištenjem razglednica s privlačnom slikom ili sloganom na prednjoj strani kartice, dok su na poleđini kartice postavili prodajne informacije i podatke za kontakt. Budući da je vjerojatno da će više ljudi brzo pogledati obje strane razglednice, šanse da zaradite prodaju pomoću kartica nešto su veće nego korištenjem ponuda koje se šalju poštom u omotnicama.
Marketinška kampanja izravne pošte može biti ciljana ili neciljana. Ciljana kampanja uključuje samo adrese koje su na neki način kvalificirane. Općenito, to znači da je primatelj u nekom trenutku u prošlosti naznačio da je otvoren za primanje zahtjeva putem pošte. Neciljana kampanja uključuje korištenje svih objavljenih adresa unutar određenog zemljopisnog područja. Ne pokušava se napraviti razlika između kućanstava koja su iskazala neki interes u prošlosti i onih koja nisu. Obrazloženje iza neciljanog pristupa je da čak i ljudi koji rijetko čitaju reklamnu poštu mogu biti raspoloženi da to učine na dan kada oglas stigne, te tako biti kandidati za prodaju.