Izravan tisak na ploču je prilično nova tehnologija koja eliminira korištenje filma u tisku. Tradicionalne metode tiska, nazvane offset litografski tisak, proizvodile su film na uređaju za postavljanje slika i koristile ga za izradu metalne tiskarske ploče. Ploča je zatim otišla u tiskarski stroj za izradu otisnutih otisaka. Uz izravni tisak na ploču, tiskarska se ploča proizvodi izravno s računala, eliminirajući potrebu za filmom.
Iako je ova vrsta tiska nova tehnologija, postaje vrlo popularna zbog svoje isplativosti. Proizvodnja filma košta puno vremena i novca, a tiskanje izravno je izbacilo posrednika kako bi se uštedjelo na oboje. Tisak izravno na ploču također je ekološki prihvatljiv i ima veću stopu produktivnosti.
Bez upotrebe filma u procesu izrade grafike, tehnologija se morala razvijati i širiti kako bi održala kvalitetu otisaka. Neki proizvođači tiska iznijeli su svoje vlastite razvojne tehnike kako bi osigurali da nema gubitka kvalitete uklanjanjem filma. Kodak je razvio ploču za izravni toplinski ispis, koja koristi tehnike termičkog snimanja za razliku od srebro-halogenih ili fotopolimernih tehnologija koje koriste drugi.
Izravno na ploču pomoću termičke slike uključuje primjenu fokusirane topline iz laserske diode na površinski premaz na ploči dok se ne postigne granična temperatura. Kada se to dogodi, formira se slika kako je zapisao postavljač ploča. Ako se doda još topline, ništa se ne događa; slika se neće promijeniti. Točno će odgovarati slici postavljača ploča, bez povećanja točaka. Mnogo sitnih točkica čini sliku. Korištenje filma proizvelo je ploče s određenim povećanjem tona točke koje je potrebno provjeriti u odnosu na negative prije ispisa.
Obrada filma i ploča uključuje štetne kemijske tvari. Iako tisak izravno na ploču ne eliminira sve štetne tvari, proizvodi manje od tradicionalnog obrada filma. Još jedna prednost je da, budući da se film eliminira, a rad se proizvodi putem računala, proizvođači štede na obradi i manje je posla uključenog u skidanje filma i probnu probu.
Probna provjera otisaka dovodi nas do potencijalnog problema s izravnim tiskom na ploču. Provjera otisaka ključna je u većini faza procesa tiska. Probni film može skrenuti pozornost na pogreške koje se mogu ispraviti, ali s izravnim ispisom ne postoji način da se točno procijeni slika koja će biti ispisana. To je nedostatak u tehnologiji, ali određeni gubitak kvalitete može biti kompromis za mnoge prednosti ove vrste ispisa. Dok se tehnologija razvija, kupac može odlučiti je li kvaliteta otisaka na standardu koji želi.