Direktor fotografije (DP) je netko tko nadzire snimanje filmova, reklama, televizijskih serija ili bilo koje druge vrste snimljene produkcije. Uobičajeno je vidjeti da se ovaj izraz i “kinematograf” koriste naizmjenično, iako ova upotreba nije prihvatljiva u svim regijama, jer su ponekad ti poslovi zapravo prilično različiti jedan od drugog. U suštini, osoba je odgovorna za izgled i dojam djela na filmu.
Tri stvari su potrebne da biste postali dobar direktor fotografije: obuka, iskustvo i dobro oko. Mnogi ljudi zainteresirani za karijeru u kinematografiji idu u filmsku školu, gdje uče o mehanici rada i imaju priliku sudjelovati u praksi na snimanju kako bi stekli osjećaj za rad. Zatim se probijaju kroz činove na snimanju, često radeći na različitim pozicijama kako bi naučili više o poslu, prije nego što konačno steknu ovu poziciju, u kojem slučaju dobro umjetničko oko postaje ključno.
Na setu, DP nadzire ekipu za kameru i rasvjetu, a on ili ona će blisko surađivati sa scenografima, kostimografima i šminkerima. Često i ova osoba i redatelj imaju posljednju riječ o tome koji će rezovi biti uključeni u gotov komad, a njih dvoje blisko surađuju kako bi postigli željeni izgled. On ili ona će koristiti rasvjetu, filtere i razne tehnike kamere za snimanje scene u skladu sa željama redatelja.
Direktor fotografije također može biti uključen u postprodukciju, radeći s umjetnicima zvuka i boja na razvoju i reprodukciji filma. On ili ona često također blisko surađuju s montažerskim osobljem, stvarajući dosljedan izgled cijele scene, čak i ako je snimljena tijekom sati ili dana.
Odnos između DP-a i redatelja može varirati. Stvarno talentirani profesionalac može zahtijevati minimalno usmjeravanje, jer on ili ona instinktivno razumije što je potrebno. Drugi redatelji preferiraju veću kontrolu i mogu ići toliko daleko da određuju određene postavke na kameri, posebno s onima koji su im novi i nepoznati, kako bi osigurali da komad ispadne kako zamišljaju.
Neki DP-i postaju prilično poznati po stvaranju prepoznatljivih, visokokvalitetnih radova s nevjerojatnom umjetničkom vizijom, a mogu im se ponuditi nagrade ili pozivi da se pridruže elitnim društvima. Za ljude zainteresirane za kinematografske karijere, prilika da rade ili treniraju s ovim vodećim svjetlima u polju velika je čast.