Disfagija je medicinsko stanje koje uzrokuje da osoba ima problema s gutanjem. Može biti uzrokovano slabim mišićima u ustima i grlu. Ograničena količina proizvodnje sline, problemi s mozgom koji utječu na tjelesni živčani sustav ili oštećenje jednjaka također mogu uzrokovati ovaj problem.
Od disfagije najčešće pogađaju starije osobe, osobe koje su imale moždani udar, osobe s multiplom sklerozom ili Parkinsonovom bolešću te osobe s Alzheimerovom bolešću. Ljudi koji pate od poremećaja živčanog sustava ili ozljeda glave, vrata i leđne moždine također su skloniji poteškoćama s gutanjem. Osim toga, osobe koje su imale unutarnje opekline od trovanja ili radioterapije, kao i oni koji imaju infekciju ili druge probleme u ustima ili grlu, imaju veću vjerojatnost da će razviti ovo stanje.
Postoji mnogo različitih metoda za određivanje ima li osoba disfagiju. Ljudima s ovim stanjem može se činiti da neprestano gutaju, kašlju cijelo vrijeme, redovito pročišćavaju grlo, da im slina i hrana ispadaju iz usta dok jedu ili im je lakše jesti polako. Većinu vremena, međutim, ljudi ne žele priznati da imaju problema s gutanjem, zbog čega mnogi uobičajeni simptomi ostaju neprimijećeni, a poremećaj se često ne liječi.
Simptomi disfagije mogu varirati od blagih do teških. Ako se osoba uvijek osjeća kao da mu je hrana i tekućina zapeli u grlu, onda može imati težak slučaj. Svaka vrsta boli dok hrana putuje u želudac također ukazuje na ozbiljan problem.
Teška disfagija može biti problematična jer može dovesti do nepravilno probavljene hrane. Kao rezultat toga, osoba možda neće moći tako učinkovito apsorbirati vitamine i minerale. U najgorem slučaju, problemi s gutanjem mogu dovesti do ozbiljnog slučaja upale pluća jer hrana ili tekućina ulaze u pluća, a ne u želudac.
Disfagija se može liječiti, iako nije uvijek izlječiva. Medicinski stručnjak može predložiti metode za ublažavanje nelagode povezane s jelom, pićem i gutanjem za osobe s tim stanjem, a primarni tretmani uključuju promjenu hrane koju pacijent jede i podučavanje njega ili nju kako gutati drugačije. U najgorim slučajevima, operacija može biti opcija.