Disfazija je jezični poremećaj karakteriziran poteškoćama u govoru i/ili poteškoćama u razumijevanju izgovorenog govora. Osobe s disfazijom možda neće moći govoriti u koherentnim rečenicama, mogu se boriti za ispravne riječi koje bi upotrijebile, mogu u svoje rečenice umetati riječi koje nemaju smisla ili mogu imati poteškoća s razumijevanjem tuđeg izgovorenog govora. Za pacijente, disfazija može biti izrazito frustrirajuća, jer je sposobnost komunikacije ograničena pacijentovim jezičnim poteškoćama. Ovo stanje također može biti frustrirajuće za njegovatelje i članove obitelji, osobito ako pacijent ima problema s razumijevanjem i praćenjem uputa.
Neki ljudi preferiraju izraz “afazija” za poremećaje govora koji uključuju gubitak govora. Drugi mogu koristiti “disfaziju” da se odnose prvenstveno na blage oblike afazije. Koji god izraz netko koristio, stanje je uzrokovano oštećenjem mozga i oblik je stečenog jezičnog poremećaja. Oštećenja mogu biti posljedica traume mozga ili posljedica degenerativne neurološke bolesti. Neki razlozi zbog kojih netko može razviti poremećaj uključuju: traumatsku ozljedu mozga koja je posljedica prometne nesreće, Alzheimerovu bolest, demenciju, moždani udar, epilepsiju i Parkinsonovu bolest.
Zapravo, simptomi disfazije mogu biti znak upozorenja da je netko doživio traumu mozga koju treba liječiti liječnik. Žrtve moždanog udara, na primjer, mogu početi imati poteškoća s govorom prije nego se pojave drugi simptomi, izgovaranjem besmislica, umetanjem riječi u rečenice ili izmišljanjem riječi. Znakovi poremećaja nakon nesreće poput pada s bicikla ili udarca u glavu tijekom bavljenja sportom pokazatelj su da je odlazak liječniku u redu, po mogućnosti odmah.
Afazija i disfazija se dijele na više različitih tipova, ovisno o simptomima. Mogu biti zahvaćena različita područja mozga, što može uzrokovati razne probleme. U nekim slučajevima može biti moguće pomoći pacijentu da se oporavi od ovog poremećaja govornom terapijom i liječenjem temeljnog uzroka jezičnog poremećaja. U drugim slučajevima, kao i kod degenerativnih bolesti mozga, jezične poteškoće će se progresivno pogoršavati.
Kada komuniciraju s nekim tko ima disfaziju, ljudi bi trebali biti svjesni da ponekad pacijent točno zna što želi reći i može jasno čuti riječi točne rečenice u svom umu. Kada se pojavi riječ salata, pacijent može biti iznenađen kao i svi ostali, a neki pacijenti možda zapravo ne shvaćaju da to što govore nema smisla. Kao što se može zamisliti, to može biti izrazito frustrirajuće i može dovesti do depresije i problema u ponašanju jer se pacijent bori s nemogućnošću komunikacije.